정기선 회장 (전북 고창군4-H연합회)

“젊은이로서 농촌에 성공적으로 정착하기 위해서는 농업에 대한 확고한 주관과 남다른 노력이 필요하다고 봅니다. 더군다나 요즘 같은 농업환경에서는 더 많은 공부와 연구, 노력이 필요하다고 생각합니다. 농촌이 어렵고 힘든 것은 사실입니다. 그러나 어렵다고 해서 그냥 손을 내려놓는다면 그 일이 해결이 되는 것도 아니고 달리 누군가가 나서서 도와줄 사람도 없잖아요. 그러나 열심히 노력하면 반드시 해 볼만한 일이라고 생각합니다.”
외모와는 달리 첫 인상이 무척 다부지다는 느낌을 주는 정기선 회장(28·전북 고창군4-H연합회장·성송면 무송리). 농업을 하시던 부모님 밑에서 청소년 시절을 보냈지만 지금처럼 농업의 길을 걸으리라고는 전혀 생각지 못했었다.

공학도에서 농업인으로

한때는 공학도가 되겠다고 광주대학교 전자공학과에 적을 두고 공부를 했었다. 99년 대학 2년 때, 낙농을 하시던 부친의 작고로 집안이 위기에 처하자 집안에서는 모든 걸 정리하고 서울로 가자는 이야기도 있었지만, 모친의 만류로 다시 시골에 머무르게 되었다. 이일 뒤로 정 회장은 농업인의 길을 걷고 있다. 한참 젊은 나이에 집안을 맡게 된 정 회장. 마음도 현실도 모든 일들이 쉽지만은 않았지만 지금은 완전한 농업인이 되어있다. 이젠 거친 일도 몸에 배여 익숙하다.
1만4850㎡의 시설 하우스에는 정 회장의 꿈이 알알이 익어 가고 있다. 올해는 무와 멜론, 수박을 심었다. 그리고 2만3000여㎡의 수도 작과 3300여㎡의 밭을 경작하고 있다. 올해에는 약 6천5백만의 소득을 올릴 것으로 예상하고 있다. 적지 않은 소득이지만 정 회장은 이에 만족하지 않고 있다.
요즘 정 회장은 바쁜 나날을 보내고 있다. 낮에는 바쁜 농사일을 해야 하고 밤에는 군4-H연합회장으로서 4-H일을 해야 한다. 물론 연합회의 교육이나 행사가 있을 때에는 집안의 일을 모두 식구들에게 맡기고 4-H일에 전념한다. 때론 자신이 해야 할 일을 집안 식구가 하는 것을 보면 무척 미안한 생각도 든다. 바쁜 생활 속에서 군4-H연합회를 이끌어 가고 있지만 한번도 후회해 본적이 없다. 물론 손해라고 한다면 손해라고 볼 수 도 있지만 그렇게 생각해 본적이 없다.

4-H활동 통해 방황 끝내

지난 추석 귀성객들에게 4-H와 지역 특산물을 홍보하는 정기선 회장.

실천하는 4-H 돼야 발전할 수 있어

지역 행사에 적극적으로 참여해 4-H깃발을 펄럭이는 고창군4-H연합회.