신조차 내 꿈을 빼앗지 못했다

인도에는 ‘불가촉천민(不可觸賤民)’, 즉 ‘달리트’가 있다. 그들은 천민보다 못한 천민으로, 다른 신분의 사람과 닿는 것조차 금지되어 있다.
인도에서 12년간 베스트셀러가 된 이 책은 불가촉천민에서 세계 경제를 움직이는 지도자가 된 저자의 자유와 희망에 대한 논픽션이다. 3500여 년이나 묵은 인도의 신분제도에서 불가촉천민을 탈출시키기 위해 투쟁한 불가촉천민의 아버지 ‘암베드카르’를 추종하던 부모의 결심으로 교육을 받게 된 저자가 전세계가 미래의 인도 대통령으로 점치는 ‘인도의 살아있는 영웅’이 되기까지의 애절한 이야기가 감동적으로 펼쳐지고 있다.
저자는 자신은 물론, 아버지 ‘다무’와 어머니 ‘소누’, 그리고 딸을 화자로 내세운다. ‘다무’와 ‘소누’의 이야기는 인도의 사회, 생활, 계급, 그리고 ‘암베드카르’가 이끈 ‘불가촉천민’의 투쟁의 역사를 생동감 있게 전달하고 있다. 그리고 저자와 그의 딸의 이야기는 사람답게 살지 못하는 1억 7천만 명의 불가촉천민의 ‘자유’를 향한 뭉클한 도전기다. 〈나렌드라 자다브 지음 / 강수정 옮김 / 김영사 펴냄 / 11,000원〉