김 진 군 ((사)한국농촌지도자중앙연합회 정책연구소장)

봄 춘(春)자가 들어가는 절기는 2~3월에 입춘과 춘분이 있는데 봄을 완연히 느끼기에는 이른 때이고, 개나리와 벚꽃, 진달래꽃 등이 만발하는 4월이 되어야 봄의 계절을 제대로 만끽할 수가 있다. 꽃이 필뿐만 아니라 나무에 새순이 파랗게 돋아 연한 나뭇잎들이 산을 연두색으로 물들이기 시작함으로써 봄은 희망의 계절이고, 자연이 순리대로 돌아가고 있음을 다시 한 번 깨닫게 해준다.
우리는 인생을 살아가면서 참으로 생각과 말과 행동이 서로 어긋나는 생활을 할 때가 너무도 많음을 나 자신에게서, 그리고 가족에게서, 사회생활에서 자주 보고 듣는 세상에 살고 있다. 먼저 4-H회에서 그 예를 찾아보자. 지(Head), 덕(Heart), 노(Hand), 체(Health)의 숭고한 이념은 4-H회원 생활을 할 때 뿐, 아니 회의나 모임이 있을 때 뿐으로, 그 자리를 떠난 후에는 전혀 다른 사람이 되는 것을 종종 볼 수 있다.
우리 주위에는 스스로 절제할 줄 모르고, 남의 입장을 고려하지 않고 제멋대로 사는 사람들이 제법 있다. 외국 나가서 맘에 드는 물건 싹쓸이하기, 차 몰며 담배를 피우다 연기나는채로 차창 밖으로 담배꽁초 내던지기, 10분 토론시간 주면 나머지 사람 시간까지 빼앗아 30분을 떠들어야 직성이 풀리는 사람, 그러면서 윗사람 앞에서는 오금을 펴지 못한다. 왜 이런 상황이 자주 보이는 것일까?
이 증상은 한마디로 자기 자신을 제어하지 못하는 사람 즉, 나 자신에 대한 확실한 인식이 없는, 그야말로 나의 정체성(Identity)을 잃어버리고 사는 사람에게서 나타나는 증상이라고 할 수 있다. 정체성이란 ‘자기의 위치, 능력, 역할 및 책임에 대한 분명한 인식’, 또는 ‘나에 대한 지각이나 느낌이며, 자기 존중감(self-esteem)으로서 개인이 자신의 자기 개념(나에 대한 생각)에 부여하는 가치’이다. 그런데 이러한 자기 자신에 대한 정체성은 언제 세워지는 것일까? 그 시기는 청소년기라고 한다. 이때에 어떻게 자기를 바로 알고, 바로 세우고, 자랑스럽게 나에 대해 생각하는지가 거의 결정된다고 한다.
이 시기는 4월과 같은 때가 아닌가 한다. 연한 싹이 터서 순수한 색깔로 자랄 때 얼마나 조심하고 아껴주어야 하는 때인지, 얼마나 스스로 자기를 소중히 가꾸어야 하는 때인지 알 수 없다. 세 살 때 버릇이 여든까지 간다고 했듯이, 청소년기에 제대로 시작하는 삶이 얼마나 빛나고, 아름답고, 힘이 솟는 인생을 살게 하는지 성공한 4-H선배들에게서 배울 수 있다. ‘소년이여 야망을 가져라’, ‘너에게 목적과 방향과 활력을 주는 비전을 갖고 살아라’, ‘젊은 시절에 실패를 걱정하다 실천하지 못하는 것 보다는 행동하여 실패함으로 얻는 것이 많다’, ‘오늘은 어제 먼저 간 사람들이 그렇게 간절히 기다리던 희망의 내일이었음을 기억하라’는 등 많은 말들은 지금 이 순간이 얼마나 중요하고, 나에 대한 자랑과 긍정적인 생각, 그리고 실천을 통하여 배우는 일이 얼마나 미래를 위해서도 고귀한 일인지를 알려주고 있다.
4월은 4-H를 자연과 함께 체험할 수 있는 좋은 계절인 것 같다. 지혜롭게 생각하며 살고, 뜨거운 마음으로 살고, 소중한 땀을 흘리며 열심히 살고, 몸과 마음이 건강하게 살아야 한다는 4가지의 4-H이념을 생각뿐이 아닌 실생활에서 실천해보기에 알맞은 때인 것이다. 생각과 말과 행동이 일치되는 생활을 하도록 늘 촉구해주는 강화제가 필요한데 그것은 지(Head),덕(Heart),노(Hand), 체(Health)의 4-H 이념이라 할 수 있다. 이것은 4-H를 하는 사람들의 삶에 대한 지침인 것이다. 진정한 4-H인에게 늘 생동하는 삶이 이어지길 4월을 맞아 기대하여 본다.