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| <2008-05-15 격주간 제676호> |
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| <4-H교사 이야기> 오페라 운동에서 흙의 문화로 |
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<이 광 형>
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어릴 적 우리 집 사랑방에서 삼촌이 동네 형들과 모여 선서를 하며 ‘쥐꼬리를 모으자’, ‘감자 싹은 어떻게 심어야 한다.’하며 회의를 하는 것을 보곤 했었다. 지금 생각하니 4-H구락부 활동이었던 것이었다.
4-H회를 내가 교사가 되어 활동하게 된 것도 농촌에서 태어난 것과, 이런 농촌을 잘 살게 해보자고 고등학교 시절 원예를 전공하면서 선진농업의 꿈을 키운 것과도 무관하지 않을 것이다. 그러던 중 음악시간에 교사의 칭찬 한 마디가 나의 운명을 180도 바꾸게 된다.
그리고 그 해(76년) 나는 음악대학에 다니는 성악도가 되었다. 친구들이 외국으로 유학을 떠날 때 나는 고향 공주로 내려와 국방의 의무를 마치고 음악 교사가 되었다. 그리고는 오페라단과 소년소녀 합창단도 창단하여 지역문화 활동에 참여하게 되었다.
2000년 4월, 1학년 3반 교실 계단을 오르는 순간, 숨이 차고 식은땀과 함께 어지러움에 병원을 찾게 된다. 심장에 이상이 생겨 병원에서 급하게 수술을 받게 된다. 이 때 금성여고 10명의 제자들이 나를 살리고자 멀리 부천까지 와서 헌혈을 해줬다. 그렇게 제자들의 피가 내 몸에 흐르면서 나는 인생관과 교육철학이 바뀌게 되었다. 그동안의 나를 되돌아보고 지금까지 앞만 보고 살던 내가 고향을 보고 이웃을 보고 부모님을 생각하게 되었다. 그리고는 아파트 생활을 청산, 고향에 들어가 집을 짓고 부모님을 모시고 통근을 하면서 꽃도 심고 나무도 심는 제2의 인생을 살아가게 되었다.
학교에 돌아와서 총동창회장을 만나 나의 의지를 피력, 선배들의 후원으로 공주북중학교4-H회를 조직하게 됐다. 이때부터 아이들에게 흙의 문화를 심어주게 되었다. 특히 지도교사협의회와 농업기술센터와의 인연으로 4-H운동과 지역문화활동을 활발히 시작할 수 있었다.
2006년 지도교사협의회장이 되고나서 야생화 보급에 힘써 센터 지도사와 함께 충주까지 가서 야생화를 구입, 공주 교육청 충남학생수련원에 야생화를 50여종 식재하여 야생화 동산을 조성했다. 올해는 우리 학교에도 35종의 야생화를 심어 동산을 만들어 아이들의 쉼터 공간을 만들었다.
아이들에게 외래꽃과 우리꽃의 비교를 하면서 우리야생화는 어느 곳에서든지 환경에 적응하면서 자라는 것임을 알려주고 있다. 이름도 정겨운 우리말에서 많이 따왔다는 것도 잊지 않았다. 그리고 전공을 살려 4-H합창단을 운영하며 홀로 사시는 어르신들께서 계신 곳을 방문해 음악회를 열고 있다.
또 공주에 있는 산과 샛강 보존활동, 영농회원들의 영농현장에 찾아가 체험활동을 펼치고 있다. 작년에 공동과제학습장에서 감자수확 후 들밥을 나눠먹는 수확의 기쁨을 누리고 학생들이 직접 땀 흘리는 좋은 체험이었다.
교직을 떠날 때까지 지역 4-H본부와 교사협의회와 농업기술센터 간의 삼위일체가 되면 우리가 키우고자 하는 4-H 나무는 좋은 재목으로 올바르게 잘 자랄 것이다. 우리 학교는 내년 신관 지역으로 이사할 계획에 있다. 이사하면 넓은 땅에 좋은 것을 더욱 좋게 실천으로 배우자 (Make the best better · Learn by doing) 슬로건 아래 더 더욱 할일이 많아지겠지!
〈충남 공주시 공주북중학교4-H회〉
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