강 선 태 (한국4-H본부 교육연수부장)

도농교류라는 말이 이제는 우리의 일상에 제법 친숙한 단어로 자리를 잡아가고 있다. TV를 보면 도농교류를 하고 있는 현장의 모습이 자주 소개되고, 농어촌 체험관광과 1사1촌 운동이 활발하게 전개되어 풍요로운 삶을 영위하고 있는 농촌의 모습이 방영되곤 한다. 그래서인지 요즘 들어 ‘도농교류’의 의미는 농촌이 행복해지는 일, 농촌을 돕는 일, 농촌활동을 즐기는 일 등으로 그 의미가 쉽게 각인되고 있는 것 같아 아쉬운 감이 있다. 도농교류활동을 한다고 하면 좀 짜증은 나지만 좋은 일이기에 따라나서게 되고 하루쯤 시골생활을 맛보는 것도 괜찮다고 여기며 참여하는 경우가 바로 그러한 경우이다.
도농교류란 말을 살펴보면 ‘농어촌과 도시의 상생을 도모하는 문화운동’이라고 정의하고 있다. 여기에서 말한 문화운동은 교류활동이 지속적, 반복적으로 나타나야 한다는 말을 의미할 것이고, 상생의 의미는 정신적 휴양과 농산물 소비재를 도농교류를 통하여 보완해 보고자는 하는 측면이 강할 것이다.
도농교류활동은 근본적으로 농어촌의 생활이 도시에 비하여 현저하게 어려워졌다는 전제 하에 추진된 사업이다. 때문에 도농교류활동은 기본적으로 농업과 농촌의 소득향상에 사업추진의 최우선순위가 주어져야 한다. 도농교류 활동이 서로의 상생을 위하여 지속적이고 반복적으로 추진돼야 하는 이유가 바로 여기에 있는 것이다.
그간 도농교류 활동은 그 필요성에도 불구하고 지속성과 철학이 결여된 채 추진되어 많은 예산이 낭비되고 비능률적으로 추진된 측면도 있다. 다행스럽게도 정부에서는 도농교류 활동 추진상의 제반 문제점을 보완하기 위하여 지난 해 도농교류 촉진법(2007. 11. 22. 국회통과)을 제정하고 활성화 방안을 모색하고 있어 결과가 기대되고 있다.
도농교류활동을 추진함에 있어 농어민은 받아드리는 입장에서 수요자의 입장을 충분히 배려할 필요가 있다. 그러나 현실은 여러 가지 면에서 불만족스러운 것이 사실이다. 마을에는 젊은이도 적고 추진기반도 매우 취약하다. 재원마련도 녹녹치 않다. 그렇다면 이와 같은 환경에서 어떠한 방법으로 도농교류 활동이 추진되어야 할까?
농촌은 농촌다움이 있어야 한다. 농촌에 와서 도시스러움을 추구한다면 그 사람에게 문제가 있다고 본다. 우리가 도농교류 사업을 추진하면서 제일 강조하는 부분이 바로 농어촌 이해 부분이다. 농어촌을 이해하고 사랑하는 마음이 싹트기 위해서는 참여하는 지도자의 역할이 매우 중요하다. 도농교류에 참가하는 청소년들의 눈에는 여러 가지 모습으로 농업과 농촌이 투영될 것이다. 농촌은 지저분하다거나, 불편하다는 점 등이다. 이러한 모습도 지도자의 노력 여하에 따라 상당부분 이미지를 바꾸어 갈 수 있다.
농업과 농촌을 사랑하는 헌신적인 지도자의 모습, 농민과 농촌의 생활을 동정적으로 보기보다는 그분들이 있기에 우리가 있다고 생각하는 지도자의 성실한 모습, 우리의 삶을 총체적으로 이해하고 관조하는 지도자의 진솔한 모습을 볼 때 청소년들은 우리의 농업·농촌에 대한 새로운 눈을 뜨게 될 것이다. 지도자가 소극적이고 흙을 싫어하는데 거기에 동행한 청소년들이 흙을 사랑하고 농업과 농촌을 사랑하는 마음이 생기겠는가!
진정 우리의 농업이 중요하고 우리의 미래가 청소년들의 어깨에 달렸다고 생각한다면 지도자는 진정으로 청소년들을 신뢰하며 사랑하고, 농업과 농촌을 진심으로 아끼며 필요로 하는 모습을 보여주어야 할 것이다.
4-H에서 ‘가치 있는 일에는 항상 협조자가 되어라’고 하는 말은 이를 두고 하는 말이다