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| <2008-06-01 격주간 제677호> |
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| <4-H교사 이야기> 마음밭에 심는 생명의 씨앗 |
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<이 원 익>
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창을 열면 온갖 생명들로 가득하다. 봄배추는 소복하게 솟았고, 상추는 뜯어 먹기 좋을 만큼 자랐다. 모종을 옮겨 심어 놓고 노심초사했던 토마토와 가지도 이제 제법 틀을 갖추었다. 고추는 이제 자리를 잡았는지 하얀 별꽃을 매달았다. 터널을 만들어서 심은 수세미와 박 그리고 단호박, 미니호박 들도 제법 이파리를 흔들고 있다.
아이들이 활동하는 실습지가 찰진 황토밭이라 좋은 밭을 만드느라 몇 년 애를 먹이더니 이젠 어떤 생명이 놓이더라도 훌륭하게 가꿀 줄 아는 밭이 되었다. 그러나 아직도 많은 작물을 심어보기에는 가려야 할 것이 많은 밭이다. 아이들과 함께 밭을 만들면서 생각한다. 무엇을 심을까를 먼저 선택하기 전에 밭을 먼저 알아야겠고, 작물에 맞는 밭을 먼저 만들고 기름지게 해야 잘 키울 수 있는 것을 알게 된다.
우리 아이들에게 무엇을 가르칠 것인가를 고민하기에 앞서 이들이 원하는 것이 무엇인지 또 무엇은 잘 받아들이고, 무엇은 꺼리는지를 알아야겠다는 생각을 한다. 학교에서 학원으로, 도서관으로 경쟁에서 뒤처지지 않기 위한 저들의 치열한 노력은 참말로 안타깝기 짝이 없다. 먼저 저들의 마음 밭을 가꾸는 일이 제대로 안되었는데, 무작정 심어놓고 어찌 자라지 않는가 하고 탄식하는 어른들이 많다. 그 밭이 지금 무엇 때문에 지쳤는지, 무엇 때문에 힘들어하는 지를 보지 못한 채 오로지 큰 열매만 달아 놓으라고 호통치지 않았는지 생각해봐야 할 것이다.
학교생활에 힘들어하는 아이들과 함께 밭으로 가서, 풀을 뽑으면서 마음 밭의 풀도 함께 뽑아낸다. 퇴비를 주면서 마음 밭의 퇴비는 무엇일까 생각한다. 우선 그들의 마음을 사랑하고, 그들이 원하는 것을 들어 주기만 해도 그들은 스스로 숨을 쉬고, 치유하곤 한다. 특별히 무엇보다 그들의 마음밭을 위로하는 일이 먼저다.
며칠 전에는 열무와 배추, 상추를 수확해서 나눠줬다. 다들 가족과 함께 어찌 먹었다고 자랑이다. 그러면 나는 그들의 즐거운 저녁식탁을 상상한다. 선생의 마음과 학부모의 마음과 아이의 마음이 저것들로 인해 연결된다.
아이가 풀을 뽑다가 딴청을 부린다. 또, 건성건성 하는 척만 한다. 그 아이가 자신을 향해 딴청을 부리거나 건성건성 삶을 살지 않기를 바라면서 저는 더 뜨거운 날을 택해 다시 부른다. 그리고 함께 활동한 후에 새참을 먹듯이 토마토를 따 먹을 생각을 하고, 이제 네 토마토 싹이 저 만큼 자랐다 하면 성의를 가지고 한다. 아직도 마음 밭을 일구는 일이 서툴지만 그들이 조금씩 변화해 가는 모습을 보면서 스스로는 더 성의를 가지고 아이들을 대하리라 다짐한다.
이제 뱀딸기도 익고, 오디도 익었다. 아이들은 부지런히 밭을 드나들 것이다. 지난해 그 달콤한 맛을 기억하고 있기 때문이다. 이젠 아이들이 땅에 떨어트린 오디나 뱀딸기 그리고 풀 따위를 닭과 토끼에게 먹인다. 토끼가 어떤 풀을 잘 먹는지도 알게 되었고, 닭들이 어떤 풀과 씨앗을 먹는지도 알게 되었다. 이렇게 수많은 생명과 소통하고 서로를 사랑하는 일이 오늘 우리가 해야 할 일이다.
저 무더운 텃밭에서 상쾌한 마음 밭으로 조금씩 우리의 우정과 사랑 그리고 신뢰의 편지를 보내는 것이다.
〈충북 음성 한일중학교4-H회〉
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