잘 익은 김치에 들어있는 ‘특정물질’이 조류 인플루엔자(AI)바이러스를 억제한다는 연구결과가 나왔다. AI 바이러스를 억제하는 물질은 그동안 알려진 김치 발효산물 젖산이 아니고 발효과정에서 생성되는 ‘특정물질’이라는 주장이다.
한국식품연구원은 지난달 28일 “잘 익은 김치가 저 병원성 조류 인플루엔자 바이러스를 불활성 시킴으로써 바이러스의 증식을 억제한다”고 밝혔다. 이 내용은 지난 2006년부터 한국식품연구원 김영진 박사팀과 전북대학교 수의과대학 정형관 교수팀이 함께하고 있는 ‘김치가 조류 인플루엔자에 미치는 영향’의 중간 연구결과이다.
한식연 김연진 박사는 “아직까지는 배추와 양념 등 김치가 발효되는 과정에서 생성되는 ‘특정물질’이라고 밖에 설명할 수 없다”고 말했다. 발효된 김치가 AI 바이러스 억제능력을 가진 것은 확실하지만, 어떤 물질이 직접적인 효능을 가지고 있는지에 대한 연구가 더 진행되어야 한다는 말이다.