손 건 수 (농림수산식품부 농촌정책국 도농교류과장)

요즘 각박한 도시문화의 탈출구로 농촌체험마을, 농촌테마마을 등 우리의 향수를 달래주는 도농교류가 활발하게 일어나고 있다. 이런 분위기에 상승해 많은 농촌마을들이 전통체험마을로 인증받기 위해 노력하고 있으며, 체험마을들이 생기고 있다. 

우리에게 농어촌은 무엇인가?

동료들과의 토의, 체험마을 방문, 현장 출장 등을 거쳐서 얻은 결론은 도농교류에 대해서 무언가를 정립하기 위해서는 그 교류가 이루어지는 터전인 ‘우리의 농어촌을 어떻게 인식할 것인가?’에 대한 답을 먼저 구해야 할 것이다.
농촌이나 어촌은 농어민이 거주하면서 농수산물을 생산하는 농어민만의 공간을 넘는, 보다 크고 중요한 공간적 개념으로서 의미가 크다. 여기서 보다 크고 중요한 개념이라 함은 바로 국민 경제적 관점에서의 의미와 개념이다. 어느 나라나 국민에게 있어 국민경제보다 더 크고 중요한 개념은 없다. 세계화로 지구촌이 하나 되어 가고 있다고들 말하지만, 그 세계화의 진전이 아무리 성숙된다고 해도 민족이나 국경 개념은 없어질 수 없으며, 세계화를 외치고 지향하는 모든 이의 궁극적 목표는 ‘자기 국민경제’의 이익 극대화임은 누구도 부정할 수 없는 사실이다.
국민 경제적 관점에서 농어촌은 세 가지 의미와 기능을 갖는 공간이라고 인식할 수 있다.
첫째, 생산기반으로서의 농어촌은 농수산물의 최종 소비자인 ‘국민’과 그 농수산물의 생산자인 농어민에게 있어서 생산의 기반이다. 둘째, 농어민을 포함하여 농어촌 지역에 거주하는 국민들에게 있어서 농어촌은 바로 그들의 삶의 터전인 정주의 공간이다. 셋째, 농어촌에 거주하는 국민과 도시지역에 거주하는 국민, 즉 전 국민에게 있어서 농어촌은 휴식, 여가, 정주 및 향수의 대상인 문화교류의 마당이다.
즉 농어촌은 제1차 상품인 농수산물과 교육 및 산업인력을 도시지역에 공급(또는 유출)하는, 도시를 위한 단순한 보급 공간이 아니라, 도시 또는 도시민과 상호작용하면서 상품, 인력, 문화를 주고받는 복합적 생산 공간(소득, 활력, 만족, 행복 등)이자 우리 모두의 삶의 터전인 것이다.

도농교류(都農交流)의 개념

도시(도시민)와 농어촌(농어민)이 상호작용하면서 상품·인력 및 문화적 수요와 욕구를 충족하는 복합 공간으로 인식할 경우, 이러한 도·농간, 도시민·농어민간 상호작용을 만들어 나가고 촉진하자는 것이 ‘도농교류’의 기본 개념이라 할 수 있다.
도시가구의 소득증가, 여가문화의 성숙 등에 따라 도시민에게 있어 ‘농어촌’은 전통적 ‘고향’ 개념에 더해, ‘가보고 싶은 곳’, ‘머물고 싶은 곳’으로 의미 확대되었으며, 이에 따라 휴식, 정주, 문화 공간으로서의 ‘농어촌’에 대한 도시민의 수요는 증가하고 있다.
농어민에 있어서 ‘농어촌’은 ‘생산의 기반’이자 ‘정주 공간’임에도 불구, 농어업의 경제적 비중 및 소득 하락과 인구 유출에 따라 활력이 떨어지는 경향이 있으며, 이에 따라 도시지역으로 생산물과 인력을 일방적으로 제공하던 농어촌이 도시의 인적·물적 및 문화적 자원의 유입 등을 통해 새로운 활력을 회복하는 일이 긴요한 과제가 되었다.
이와 같은 농촌에 대한 도시민의 ‘수요’와 농어촌의 ‘필요’를 충족할 수 있는 수단으로 도농간 활발한 교류 및 이를 위한 정책적 지원이 필요하다고 본다. 도시와 농어촌 간에 인적·물적 및 문화적 자원의 활발한 교류를 통해 농어촌을 모두가 ‘가고 싶은’, ‘살고 싶은’ 문화공간으로 재편하는 것이 우리 정부가 추구하는 도농교류정책의 일차적인 목표라 할 것이다.