김 고 운 회원 〈경남 창원 양곡중학교4-H회〉

많은 사람들이 알고 있듯이 일본은 우리나라와는 가깝고도 먼 나라이다. 일본은 오래전부터 우리나라와 서로 많은 갈등이 일어났던 나라였으며, 지금은 많은 발전이 이루어져 세계에 크게 자리 잡은 국가다. 그런 일본에 나는 이번 학생4-H회원 해외그린배낭연수를 다녀오는 영광을 얻게 되었다. 내 마음은 기쁨과 함께 기대감이 한층 커져 갔다. 솔직히 더 놀라운 건 우리학교는 지방에 위치한 조그만 학교고, 4-H활동을 한지 1년 반 정도밖에 안됐다. 그래서 아직 4-H에 대해서도 잘 모르고 있었고, 참여도 많이 하지 못했다. 그런데 사이버백일장에 참여해 상을 받아 이렇게 큰 영광을 안게 되다니, 학교 아이들도, 나도 모두 놀라지 않을 수 없었다. 그리고 그만큼 책임감을 가지고 난생처음 무거운 배낭을 메고 일본으로 떠나게 되었다.
비행기를 타기 위해 공항에 도착한 8월 5일, 그날은 가슴에 설렘으로 가득 찼다. 비행기에 타서도 아직도 믿기지 않는다는 듯 두리번거리며 창가 쪽 가장 근사한 자리에 앉았다. 비행기가 이륙하는 모습과 느낌을 아직도 잊을 수 없다. 귀에서 무언가 막혔다, 뚫렸다 하는 느낌과 몸이 뒤로 쏠리면서 나중에 평안하게 되는 느낌은 너무 신기했다. 그리고 하늘의 구름들과 밑에 있는 땅을 보고 있노라면 어느 누구도 그 광경에 반하지 않을 수 없다.
일본 후쿠오카 공항에 도착 후 주위에서 들리는 일본말에 일본에 왔다는 것을 조금씩 실감하기 시작했다. 우리는 점심식사를 먹으러 갔는데, 음식을 먹는 순간 ‘으악~이 음식들은 왜 이렇게 맛이 강하지?’라는 생각이 들었다. 짜고 단 맛. 한편으론 앞으로 내가 적응해야 할 음식이라는 생각에 벌써부터 걱정이 되었다.
첫날 가장 기억에 남는 것은 후쿠오카 시민방재 센터다. 이곳에서는 소화기 사용법, 지진모의대피시험 및 태풍체험, 시민방재센터 안내 소프트웨어감상, 비상구 대피모의훈련을 받았다. 일본에서는 이런 사고에 대해 어떻게 대처해야하는지를 다 알고 있는 듯했다. 학교에서 이런 대피훈련을 할 때 대충하고 넘겼던 모습이 머릿속을 스쳐지나가면서 부끄러워졌다. 직접체험 할 수 있게 만들어 놓은 것이 우리나라에도 생긴다면, 이런 사고에 잘 대처 할 수 있을 것 같았다.
그리고 우리는 농가로 이동했다. 농가를 가기 전 동네 목욕탕만한 온천에서 씻고 4명의 농가 주인어르신을 뵀는데, 내가 머무를 농가의 주인이 누구인지 너무 궁금했고, 농가는 어떻게 생겼을지, 어떤 일이 일어날지 예상 할 수 없었다. 농가에 도착해보니 일본인의 절약정신과 주인 어르신들의 인심이 너무 좋았다. 그리고 젓가락 만들기, 빵 만들기를 직접 체험하게 돼서 좋았다.
둘째 날에는 에코타운에 갔는데, 에코타운은 자원 순환형 사회의 구축을 꾀하는 사업이라고 했다. 나는 에코타운을 다녀와서 재활용을 잘하고, 일회용품을 많이 쓰지 말아야겠다는 생각이 들었다. 왜냐하면 에코타운 안내자가 설명한 내용 중 페트병 15개로 안내자가 입은 옷을 만들었다는 말을 들었기 때문이다. 페트병으로 옷을 만드는 것 자체가 너무 신기했다.
에코타운 견학 후 훼리호를 탔다. 큰 배에서 씻고 유카타를 입어보고, 간식을 먹으며 이야기를 나누는 것이 그저 신기했다. 그리고 일본인들과 사진을 찍었는데, 우리가 직접 일본말로 물어보고 승낙을 받아 찍을 수 있어서 더욱 의미가 컸다. 일본의 자판기 또한 매우 놀랍다는 생각이 들었는데, 다름 아닌 아이스크림 자판기를 봤기 때문이다.
셋째 날 아침 5시 45분 정도 쯤에 바다를 봤는데 정말 한 폭의 그림 같았다. 내 사진 속엔 그 모습이 생생히 담겨져 있다. 사진 찍는 사람과 옆에는 해가 뜨려는 듯한 붉은 하늘과 검은 바다. 이렇게 아침까진 좋았다. 앞으로 우리에게 닥칠 생각하지 못했기 때문이다.
선내식으로 배를 든든히 채우고 조끼리 이동을 했는데, 우리 조는 인근에 있는 학교로 가기로 했다. 근처에 있는 학교에 가기위해 여러 사람에게 길을 물어봤지만 실패를 거듭했다. 그래서 오사카 성 가는 길에 학교를 찾기로 하고 혼마치역 근처에서 학교를 찾기 시작했다. 우리는 일본의 학교와 학생들을 직접 보기 위해 땀을 뻘뻘 흘리며 학교를 찾았다. 우리가 소망해서였을까? 소아이 중·고등학교를 발견했다. 그때 난 ‘와! 드디어!’라고 생각하며 기뻐했지만, 기쁨도 잠시. 경비원이 안에는 들어갈 수 없다고 해서 조금 실망했다. 우리는 이대로 갈 수는 없다고 생각해 그 학교 학생과 기념으로 사진을 찍고 오사카 성으로 이동했다. 〈계속〉