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<김 호 중 지도사 >
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나는 지·덕·노·체 4-H이념으로 농촌의 큰 축을 이루고 있으며, 60년이 넘도록 맥을 이어오고 있는 4-H업무를 2000년부터 지금까지 맡아오고 있다.
청소년의 달, 야영교육, 경진대회 3대 교육 행사를 매년 회원들과 함께 추진하면서 인력육성의 일들이 얼마나 소중한 자산인가를 느끼고 있다.
얼마 전에 야영교육을 마치고 회원들과 가진 회식자리에서 그동안 행사를 준비하면서 쌓였던 긴장감을 훌훌 털어버리고, 앞으로 더욱 좋은 활동을 하자는 다짐을 하면서 ‘좋은 것은 더욱 좋게 실천으로 배우자’라는 4-H금언을 실감할 수 있었다. 어떤 행사나 교육이 끝나면 그 자리에 머물러 있는 것이 아니라 발전하는 4-H가 되기 위해 노력하는 회원들의 진지함이 참으로 보기 좋다.
우리 장흥군4-H연합회는 영농회원 60명, 학교4-H회 21개교 518명으로 구성되어 활동하고 있다.
지난 설날에는 명절맞이 무료차 대접행사를 장흥공용터미널에서 개최하였으며, 곧 다가오는 추석에는 무연고 묘지풀베기 봉사활동을 계획하고 있다.
이런 봉사활동을 진행하다보면 회원 스스로가 참여하여 자율적으로 진행하는 모습이 4-H담당자가 되기를 잘 했다는 마음을 가지게 한다.
우리 군에서는 한국농업대학 재학생에 대해서는 인재육성장학금을 개인마다 매년 100만원씩 지원하고 있으며, 영농4-H회원에게는 우수농장기반조성을 위하여 1인당 500만원을 지원해줌으로써 현재 21명이 혜택을 받고 있다. 이들은 미래 장흥군의 농업을 이끌어갈 리더가 될 것이다.
학교4-H회 경우를 보면 지난 2007년 장흥남초등학교에 설치한 조류사육장 과제포가 잘 운영되어 학생회원들이 스스로 활동하는 육남매 프로그램으로 발전, 교육청에서 전국우수프로그램으로 선정되기도 하였다. 국화 기르기, 텃밭 가꾸기, 야생화 가꾸기 등 과제활동을 학교4-H담당교사 및 회원들과 함께 적극 추진하고 있다.
또한 2년 전에는 장흥군4-H동문회 주관으로 장흥4-H 50주년 기념탑을 4-H회 선후배 400여명이 참석한 가운데 제막식을 성대하게 개최해 자긍심을 높였다.
세계화, 국제화시대에 국제교류사업도 동참하였는데, 나도 대만으로 14일간 4-H생활과 활동을 체험하면서 많은 것을 느끼고 왔다. 이를 계기로 올해에는 영농4-H회원들의 협조를 받아 팜스테이(농장체험학습)를 신청하여 대만4-H국제교환훈련팀 4명을 초청하여 8월4일부터 8일까지 4일간 주요농장 방문 및 문화체험을 실시하였다.
비록 4-H회가 젊은 청년들의 인적자원이 줄어들고 있는 추세로 영농4-H회원은 감소하고 있지만, 학교4-H회가 활성화가 되어감에 따라 학생회원들이 증가하고 있고, 교육프로그램에 4-H이념 및 농심함양에 대한 과제교육이 집중적으로 이루어지고 있다.
끝으로 지난달 개최된 야영교육 때 산 정상에서 내려오는 봉화의 불씨가 ‘지·덕·노·체 장흥군4-H연합회’라고 적힌 ‘화이레이터’를 활활 타오르게 하는 모습은 우리의 가슴속에 영원히 새겨지는 네잎클로버의 정열로, 4-H인 이라는 자긍심과 함께 영원히 남을 것 이다.
〈장흥군농업기술센터〉
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