이 용 선 (농촌청소년문화연구소 상임연구위원)

사람이 먹어야 할 동물의 뼈를 소에게 먹여놓고 사람들은 소를 미쳤다고 한다. 사람이나 동물이 먹어야 할 옥수수를 자동차에 부어놓고, 탄산가스 배출을 억제했다고 발표한 미국과 브라질이 있는 반면, 개발도상국 5억 인구는 기아에 허덕이는데도 세계식량농업기구(FAO)는 대안조차 내놓지 못하고 있다.


식량난과 환경문제 심각

21세기의 최대위기는 식량과 지구온난화 문제다. 기름값이 오르면 사용량을 줄이면 되지만, 먹지 않고 사는 세상은 아직 오지 않았다. 또한 성장이라는 미명으로 자연생태계의 파괴로 인한 지구온난화 문제는 지금 당장 전 세계가 제로(zero)성장으로 가지 않는 한 지구의 종말시간을 앞당길 것이다.
노벨 경제학상 수상자인 조셉 스티글리츠(Joseph.E.Stiglitz)가 지적했듯이 신자유주의 논자들은 세계 거대자본가들의 대변인으로 전락하여, 4반세기 동안 개발도상국 사이에 경쟁을 유발시켜, 성장의 과실을 그 나라 상층부 일부와 그들이 독차지하고 석유와 식료품 가격인상을 유발시켜 왔다.
미국의회에 제출된 미국 뉴욕 상업거래소의 통계에 의하면 2000년에는 투기적 거래가 37%, 상업적 거래가 63%였으나, 2008년에는 상업적 거래는 29%에 불과하고 투기적 거래가 71%나 되었다. 이러한 선물(先物)투기거래로 국제유가를 끌어올렸고, 이제 그 자본들은 곡물의 매점매석으로 이동하고 있다. 거대 자본가들의 개입 외에 생활 질의 향상과 환경변화에 따른 작물의 불황 등으로 곡물 수출국이던 중국이나 태국은 곡물의 금수조치를 취하고, 이와 이웃한 국가들은 식량폭등사태를 겪고 있다.
우리나라 새마을운동의 최선봉 기수였던 4-H선배들이 이룩한 녹색혁명과 백색혁명의 과실로 벼의 자급은 이루고 있지만, 가축사료의 부족으로 이제는 유전자 조작에 의한 변형(GMO)콩마저 구하기 힘든 정도까지 와 있다.
우리나라는 세계 식량부족의 큰 책임에서는 벗어날 수 있지만, 지구온난화 문제에서는 지구상에서 가장 책임이 무거운 나라이다. 환경부자료에 의하면, 한국의 온실가스 총 배출량은 1990년 대비 2004년 기준으로 5.9억톤으로 6위이지만, 증가량은 90.1%로 불명예스러운 1위이고, 1인당 배출량도 12.3톤으로 증가율에서 69.5%로 역시 1위를 차지하고 있다. 지구 온난화에 55%나 기여하는 이산화탄소 배출은 1990년 대비 2005년 증가율에서 98.7%로 중국에 이어 2위를 기록하고 있다.
우리나라의 중묘·농약·비료회사는 거의 외국자본의 지배하에 있고, 농촌에는 어린아이의 울음소리가 그친지 오래되었으며, 농사를 지으며 4-H활동을 하는 청년회원들이 해마다 줄어가고 있는 지금, 전국 각지에 있는 4-H출신자들이 다시 4-H 깃발을 들고, 새로운 가치의 4-H운동을 전개해 나가야 하겠다.

이웃 돌아보는 4-H운동 기대

남을 죽이고 내가 사는 세계화가 아닌, 나와 이웃, 전 세계인이 함께 잘 사는 4-H운동의 깃발을 들고 실천해 나가야 하겠다. 60~70 년대 4-H운동이 생산혁명의 주역이었다면, 오늘의 4-H출신자들은 ‘자연사랑’, ‘인간사랑’의 주역으로서, 근검·절약실천의 정신으로 이웃을 배려할 줄 알아야 한다. 또 후배들을 도우며, 농심을 심어주는 선배로서 다시 일어나야 할 때다.
각 지역마다 친목회 조직으로 있는 4-H동지들은 이제 새로운 4-H선배조직(4-H Men’s club)으로 조직화하여 21세기 우리나라와 지구상의 문제를 해결해 나가는데 앞장서야 할 것이다.