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<원준희>
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4-H에서 활동을 한 지 이제 약 10년이 되어간다. 지난 시간을 되돌아보면 너무 많은 것을 배웠고, 느꼈고, 참 좋은 것들을 깨달았다. 아이들과 함께 숨 쉬는 법을 알 수 있었고, 이를 통해 나 자신이 한 뼘 더 성장해있음을 일깨워 주었던 나날들이었다.
4-H교사를 시작하고 아이들과 처음 함께 했던 것은 새싹채소 키우기였다. 각자의 교실 한 켠에 자리를 마련해 물도 주고, 햇볕도 쪼여 주면서 하루하루 키가 자라나는 새싹들을 보니 신기하기도 하고 정성과 노력에 대한 결실이라고 생각하니 보람도 느낄 수 있었다.
커가는 새싹들을 보면서 사람도 마찬가지라는 생각을 했다. 서로가 사랑하고 좋은 것을 먹으며 즐거운 생활을 하면, 사람도 한 해, 두 해 지나면서 한층 몸과 마음이 성장해서 나중에는 훌쩍 자라있는 스스로를 발견하게 될 것이기 때문이다.
전일제 클럽활동을 하던 날 커다란 양푼에 각자 준비해온 밥과 우리 회원들 머리수만큼 준비한 계란 프라이를 얹은 후, 그간 정성들여 키운 여러 가지 새싹들을 고루 넣고 고추장에 쓱쓱 비벼 먹었던 그 맛은 글을 쓰는 지금 다시 생각해봐도 입안에 침이 고일 정도로 맛있었다. 그 무엇보다 우리가 새싹을 키워냈다는 것에 기쁨을 누릴 수 있는 시간이었다.
그 밖에 우리 학교뿐만이 아닌 다른 지역 학생들과 함께 했던 여름캠프, 겨울캠프, IFYE 미국교환 훈련활동, 그리고 4-H경진대회에서는 비록 서로 간에 첫 만남이긴 하지만 4-H라는 이름만으로도 쉽게 친해지는 아이들을 보면서 ‘인연’이라는 커다란 선물을 주는 것 같아 마음이 뿌듯해지기도 했었다.
그 많고 많은 인연들이 쌓이고 쌓여 친구가 되고, 후배가 되고, 선배가 되어가는 모습에, 훗날 졸업을 하고 각자의 길을 나설 때에도 서로에게 4-H라는 추억을 가지고 뭉칠 수 있는 하나의 인연의 끈을 만들었다는 것은 커다란 인생의 재산이 될 것이다.
4-H활동을 해 보지 않은 일부 학생들은 4-H활동을 단순히 흙을 만지고, 작물을 키우며, 봉사활동만 하는 단체로 알고 있다. 또 간혹 일부 아이들은 4-H에 가입하여 단순히 봉사활동 점수를 따고자 하는 아이들도 있다. 학기 초마다 이런 아이들과 전쟁 아닌 전쟁을 치르곤 한다. 이런 아이들에게 4-H활동에 진정 관심을 가지게 만들고, 그 의미를 실현시키기 위해 아이들을 끌어들여 동화시키는 과정에 이제는 약간의 희열을 느끼기도 한다. 이렇듯 4-H를 모르거나 혹은 잘못 이해하고 있는 아이들에게 청소년기에 할 수 있는 가치 있고 의미 있는 활동으로서 4-H활동을 함께하는 것도 4-H교사의 큰 보람이 아닐까 생각해본다.
4-H를 만나고 나서 사람과 사람이 사랑하는 법과 다른 사람에게 사랑을 나눠줄 수 있는 미덕도 배우게 됐다. 4-H활동은 나를 새롭게 변화시켰고, 더 넓은 세상을 볼 수 있는 눈을 가르쳐주었다. 그래서 내가 받은 그 사랑을 나누고 돌려줄 것이다. ‘나 하나쯤이야’라는 생각이 아닌‘나부터’라는 마음가짐은 4-H 활동을 통해 그간 내가 배운 가장 커다란 선물이다.
〈경기 성남시 성일여자고등학교〉
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