권아름 총무 〈충남4-H연합회〉

내 삶에서의 ‘열정’을 가지고 일했던 순간들을 돌이켜보면, 4-H는 결코 빠질 수가 없다. 4-H에 몸담았던 5년 동안 많은 일들이 있었다. 중간 중간 4-H생활의 위기를 이겨낼 수 있었던 것도 다 4-H와의 인연이 있었기 때문 아닌가 싶다.
3년간의 학생4-H활동을 마치고 일반4-H회원으로 연합회 활동에 직접 참여하게 되었는데, 작년 한 해 동안에만 천안시4-H여부회장, 전국대학4-H교육부장, 제1기 4-H청소년회의 교육위원, 제3기 농어촌청소년참여회의(FRY) 총무를 역임했었다.
의욕만 앞섰던 4-H입문시절에 한 사람 몫에는 과분한 역할이어서 그것들을 완벽하게 수행하는데 어려움이 있었다. 이 일로 단지 명패의 화려함보다는 단 한 가지라도 그 명패에 맞는 역할을 얼마나 잘 수행하느냐가 더 중요하다는 것을 느꼈다.
그래서 올해는 충남4-H연합회 총무라는 직분만 맡고 있다. 사실 대학교 공부와 회의 관련 제반사항을 준비해야 하는 총무직을 병행하기가 버거울 때도 있지만, 이것도 사회생활의 디딤돌이 되리라 생각한다. 그리고 ‘자리가 사람을 만든다’는 말을 실감했다. 지금까지 맡았던 직책이 최고위직은 아니지만, 그 직책에 수반되는 책임감이 자연스럽게 몸에 뱄다.
지난 7~8월, IFYE 파견생으로 필리핀에 다녀왔다. 필리핀 파견은 그 나라 4-H에 대해서 많이 알고, 외국인 친구를 사귈 수 있었던 값진 경험이었다. 필리핀4-H회는 회원의 연령이 15~30세까지이다. 한 가지 흥미로운 점은 미혼이어야 한다는 점이다. 결혼하거나 30세가 넘으면 4-H후원회와 비슷한 성격의 ‘4-H자원지도자’가 된다. 4-H자원지도자는 회원들을 이끌고 그들에게 조언을 해주는 선배 역할을 담당한다.
연중 4-H활동은 선거, 월례회, 해외 연수, 봉화식, 경진대회를 한다. 우리나라 회원들은 모이기가 어려워서 월례회가 분기회의로 대체되고 있는 실정인데, 필리핀에서는 월례회 뿐 아니라 발렌타인데이, 크리스마스 때도 만나서 축하하는 자리를 마련한다.
필리핀4-H회에는 남성보다 여성이 많다. 우리나라와는 정반대라 놀라지 않을 수가 없었다. 천안의 경우 영농회원 30명 중 여성이 5명이다.
가장 눈길은 끈 것은 4-H담당자를 회원들이 선거로 뽑는다는 것이다. 회원들이 인정한 담당자라면, 그만큼 4-H에 대해 누구보다 전문적이며, 전폭적인 지원을 해줄 수 있는 사람일 것이다. 따라서 4-H문외한인 사람은 4-H담당자를 할 수 없다는 것이다. 이러한 이유로 필리핀 4-H가 꾸준히 발전하고 있는 것이 아닐까.