|
|
|
|
<송기호>
|
우리 마을 입구에는 늘 작은 표지석이 자리를 지키고 있었다. 그래서 그 길을 오가는 사람들의 눈을 사로잡곤 했다. 봄에는 길옆으로 갓 솟아난 새싹들이, 여름에는 시원한 녹음이, 가을에는 코스모스가 멋지게 어우러졌다.
간혹 하얀 눈으로 배경을 이룬 모습도 참 보기 좋았다. 표지석은 한 가운데를 클로버로 장식했고, 그 네 잎 속에는 ‘지·덕·노·체’가 새겨져 있었다. 나는 어려서부터 늘 이것을 보며 자랐다. 그리고 지금은 나의 아이들에게 이 클로버를 보여주려 한다.
2004년 학교를 아름답게 가꾸기 위해 노력하던 중에 농업기술센터를 방문하게 되었다. 농업기술센터로부터 봄, 여름, 가을꽃을 지원받아 연중 다양하고 예쁜 꽃을 피우는 아름다운 학교를 만들 수 있었다. 그러던 중 20여년 만에 다시 ‘4-H’라는 단체를 알게 되었다. ‘아직도 4-H가 있었구나’라고 느끼면서 4-H에서는 어떤 활동을 하는지 의문이 생겼다.
주위에 활동하는 4-H지도교사들을 만나 대화하면서 함께 활동하면 더욱 좋겠다는 생각을 하게 되었다. 지도교사협의회에 참석하면서 4-H를 조금씩 알게 되었고, 현재는 4-H가 내 삶의 일부분으로 자리 잡고 있다.
매년 봄이면 새로운 신입단원을 모집하고, 학교 텃밭에 고추, 상추, 케일, 방울토마토 등을 심어 가꾸면서 생명의 탄생과 성장의 경이함을 함께 관찰하고 배운다. 간혹 우리가 직접 키운 먹거리를 나누면서 회원간의 친목과 화합을 할 수 있었다.
올해에는 우리 회원들과 학교 인근에 있는 들에서 쑥을 캐서 떡을 해먹어 다른 학생들의 부러움을 사기도 했다. 회원들한테 쑥은 그냥 길가에 있는 풀이었는데, 따뜻한 햇살을 받으며 쑥을 캐고, 함께 손질하고, 떡으로 다시 만나는 순간에는 제법 설레기까지 했다.
그리고 4-H가 주관이 되어 실시한 모내기 체험활동은 우리 학교 전교생이 흙과 농업을 온몸으로 느끼는 시간이었다. 벼의 성장뿐만 아니라 우리 식생활의 핵심인 쌀, 우리 땅에서 나는 먹거리에 대해 관심을 갖는 계기가 되었다. 등·하교길에 어느새 황금빛으로 물들어가는 들녘을 보면서 아이들은 언제 수확하느냐며 연일 재촉한다. 직접 심고, 가꾸었으니, 그 변화도 예사롭게 보이지 않았던 것이다. 곧 벼 베기 체험활동을 계획하고 있는데, 아마도 그 날은 우리 회원들과 수확의 기쁨과 더불어 ‘농자천하지대본(農者天下之大本)’을 이야기할 수 있지 않을까 기대된다.
우리는 자연 속에서 자라고 있다. 그러면서도 우리 주위의 자연에 관심을 두지 못하고 살아가기도 한다. 4-H활동은 녹색을 통하여 노동과 땀의 의미를 배우며, 서로간의 화합과 협동을 실천하는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫게 한다. 나아가 지·덕·노·체의 균형 있는 성장을 통해 미래사회를 이끌어갈 우수한 인재육성을 하는 장이기도 하다. 더욱 복잡해지는 과학 기술과 하루가 다르게 변하는 우리의 현실에서 무엇이 가장 기본이 되어야 하는지 4-H가 말해준다.
우리 회원들이 4-H 안에서 나와 함께 했던 시간들을 통해 자연과 생태, 그리고 참다운 삶의 모습에 대해 생각할 수 있었으면 한다. 그리고 그것들을 실천하는 삶을 살기를 기대해본다. 〈경남 마산시 진전중학교〉
|