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<신 원 식 지도사 >
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아침, 저녁으로 약간은 쌀쌀하고 감기 걸리기 쉬운 계절이지만 나는 가을을 좋아한다. 맑은 하늘과 시원한 바람, 그리고 왠지 풍요로운 느낌을 갖게 되는 것이 그 이유인 듯하다. 울긋불긋한 색깔 빼고는 4-H랑 참 어울린다는 생각이 든다.
사실 난 4-H를 담당하게 된지 고작 2개월 밖에 되지 않아서 4-H에 대해 잘 모른다.
이 일을 맡기 전엔 어릴 적 마을 어귀에 있는 돌에 조각된 초록색의 네잎클로버, 중학교 때 선생님께 들은 몇 마디 정도가 내가 4-H에 대해 아는 전부였었다. 그리고 지금도 문서나 책에 있는 내용 외에는 잘 모르는 것이 사실이다. 배우는 입장에서 초심을 가지고 앞으로 청양군4-H를 잘 이끌어갈 생각을 해보지만 마음처럼 잘 되지는 않는 듯하다.
한때는 4-H회원 모든 사람이 자부심을 가지고 ‘좋은 것을 더욱 좋게’를 외치며 활력 있는 모임을 가졌다는 것을 선배 지도사들에게 듣곤 한다. 그때를 회고하시는 선배 지도사들은 당신의 젊은 시절의 즐거운 추억을 말하는 듯하다가도, 그 시절보다 몇 배, 몇 십 배 축소된 시골의 4-H회 상황에 대해 걱정과 후회를 하시곤 한다.
그때마다 나는 선배들이 정말 4-H회를 사랑했었다는 것을 느낀다. 나도 그분들처럼 힘들어도 웃으면서 4-H를 사랑할 수 있을까라는 걱정이 앞서곤 한다.
생활의 변화, 농촌의 현실, 예전만 못한 관심과 지원. 어찌 보면 작금의 4-H회 축소는 당연한 시대의 흐름이란 생각이 든다. 하지만 4-H는 역사책에서의 유럽 르네상스 같은 느낌이다. 르네상스는 유럽의 화려한 문화를 꽃 피우고 다음세대에 무수한 영향을 주었던 정신이었으며 이데올로기였다. 4-H도 이와 마찬가지라고 볼 수 있다.
한국이란 동양의 조그마한 나라가 당당히 세계를 이끌어나가는 강국으로 성장할 수 있었던 것도 어려웠던 시절 모두가 4-H라는 이름으로 뭉쳐 상상할 수 없는 힘을 발휘했기 때문이 아닌가 생각한다. 나는 이것이 한국형 4-H란 생각이 든다. 물론 4-H시작이 서양(미국)이지만 그것을 받아들여 우리나라실정에 맡게 변화, 발전시켰다.
여담이지만 우리나라의 국민성이 문물을 받아들여 한국형으로 고쳐 쓰는 것을 참 잘 하는 것 같다. 똑같이 보고 그대로 쓰는 것은 자존심이 허락을 하지 않는 것 같다. 여러 종교, 성리학(이이, 이황), 식물품종, K-2소총, 흑표(XK2전차), 이동통신 등 말이다.
하지만 4-H는 이전에 행해졌던 행사, 운영, 관리 등을 이제는 과감히 벗어 던져야 할 때라는 생각이 든다. 시대의 변화에 발을 못 맞추고 있다. 정신과 이데올로기는 쉽게 사라지지 않는다고 난 굳게 믿고 있다. 우리가 4-H정신을 잊지 않고 새로운 시대 변화에 따라만 준다면 예전의 부흥기로 다시 되돌릴 수 있을 것이란 생각이 든다.
누구나 다 아는 사실이고 말은 쉽게 할 수 있지만 그것을 어떻게 하냐가 가장 큰 문제인데, 이것이 우리 4-H지도를 맡은 사람의 가장 큰 숙제가 아닐까한다.
그래서 난 내가 4-H를 담당하는 마지막 순간까지, 아니 농업기술센터에 있는 동안에 그 고민을 하고 실행에 옮기며 살려고 한다.
〈충남 청양군농업기술센터〉
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