●… “가산점 제도로 자칫 순수함이 변질될까 염려가 됩니다.”

이번에 만난 공립학교 선생님의 말이다. 지도교사 가산점 제도가 시행되면 바로 그 혜택을 볼 수 있는 입장이었다. 지난 몇 년 동안 가산점 혜택도 못 받고 헌신해 왔기에 가산점제도의 시행을 반길 줄 알았다. 그러나 지금까지 4-H정신과 봉사정신으로 순수하게 활동해 온 4-H교사들이 이 제도로 행여나 그 의도가 왜곡될까 걱정하고 있었다.
그동안 지도교사가 전근을 가게 되면 맡을 사람이 없어 4-H활동을 하지 못하는 경우도 있었는데, 그런 점에서는 좋은 제도이다. 또 열심히 활동한 선생님에게 보상도 필요하다.
4-H를 담당하고 있는 선생님들의 순수한 마음이 있기에 가산점제도가 시행되더라도 그 부작용을 크지 않을 거라는 생각이 들었다.

●… “연로하신 분들이 많이 계신데 일을 도와드리는 것이 당연하죠.”

영농회원과 이야기를 나누면서 농촌의 노령화에 대해 다시 한 번 생각하게 됐다. 농사일을 하면서 여기저기 힘써야할 곳이 한두 군데가 아닌데, 일해야 할 청년들이 농촌에 없다는 것에 마음이 시렸다.
농촌을 지켜오시던 어르신들을 대신할 4-H회원들이야말로 농촌의 소망이라 할 수 있다. 노인분들의 자리를 신기술과 대규모 영농으로 채워 이 나라의 기반산업인 농업을 발전시켜야할 의무가 영농회원들에게 있는 것이다.
이번에 만난 영농회원은 겸손함과 성실함으로 지역의 리더로 차츰 차츰 성장하고 있는 것이다. ‘고진감래’라는 말처럼 지금은 어렵지만 이 시기를 젊은 열정으로 극복해낸다면 좋은 일이 찾아올 것을 믿어 의심치 않는다.