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| <2008-11-15 격주간 제688호> |
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| <회원의 소리> 젊은 4-H인 성장 위해 선배 도움 필요 |
 이현상 회장 <충남 부여군4-H연합회>
4-H회는 학교를 다니면서 책에서 네잎클로버에 ‘지·덕·노·체’라는 글이 새겨져 있는 마크를 처음 보면서 접하게 됐다. 농업대학에 진학해서도 학교 동아리에 4-H동아리가 있었는데, 내가 부여군4-H연합회의 회장이 될 것이라고는 생각도 못했다. 졸업을 하고 나서 농업기술센터와 관계를 맺고 4-H연합회에서 활동을 하게 되었다.
4년 전 처음 활동을 하면서 처음 맞닥뜨린 것은 만 29세까지의 연령제한. 그래도 선배님들이 그것에 개의치 않고 많이 활동하고 있었다. 같은 영농에 종사하면서 1년 동안 사업계획을 세워 실천하고, 우리가 영농에 종사하면서 필요한 교육도 같이 공부하는 등 젊은 농업인에게 절대적인 단체였다.
4년 전에도 힘들었지만 지금은 더 힘들다. 올해만 해도 한미FTA, 미국 쌀, 광우병 수입소고기, 농협RPC 쌀 수매 가격 문제, 유류비 및 비료값 인상 등 농업인들이 힘들어 하는 소리가 여기저기서 들린다. 이렇게 어려운 시기에 우리 4-H는 어떻게 해야 할까?
앞으로 우리 아버지, 어머니보다 농촌을 지킬 날이 더 많다. 올해 2년째 회장을 하면서 4-H가 과연 계속 유지될 수 있는 단체가 될 것인가 하는 큰 고민이 생긴다. 영농4-H회는 우리 지역만 해도 선배님들이 활동했던 것과 같은 분위가 아니다.
다른 시군도 비슷하겠지만, 인원확보가 필요하다. 4-H를 더욱 홍보하고, 어려운 농촌현실에서도 일반 직장인이나 공무원, 자영업자보다 더 잘살 수 있다는 것을 보여줘야 한다. 농업에 종사하면 시커먼 얼굴과 트인 손을 떠올리는 사람들이 없게 4-H회원들은 최선을 다해야한다고 생각한다. 각자가 멋있는 삶을 계획하고, 그 계획에 맞춰 살아가길 기대해 본다.
‘농업인 단체 중 4-H는 어떻게, 어디까지 인정을 받아야만 하나’라는 생각도 해본다. 몇몇은 어르신들은 4-H는 이제 끝이라고 말씀하신다. 젊은이들의 역량이 선배님들보다 역량이 부족한 것은 부인할 수 없다. 하지만 어르신들께서 잘못한 점도 있는 것 같다. 이런 말씀을 하신다는 것은 농촌의 미래를 생각하지 않고, 앞으로 농촌을 짊어지고 갈 젊은 농업인들에 대한 배려가 없는 것 아닌가? 우리 회원들도 노력해야하지만 선배님들도 후배들에게 많이 조언해주고 도와줘야 한다. 젊은 영농인 한사람, 한사람이 우리 농업의 미래요, 이 나라의 비전이기 때문이다.
우리는 4-H의 희망의 끈을 놓으면 안 된다. 우리 젊은 영농4-H회원들이 자기분야에서 최고가 되어 떳떳이 영농에 종사한다면 4-H의 희망은 계속 이어갈 수 있을 것이다.
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