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<최성규>
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4-H지도교사로서의 길을 걸어 온 시간이 어느덧 14년. 항상 부족한 교사라는 것을 느끼고, 반성하면서 지금까지 학생들을 지도하다 보니, 어느새 4-H지도교사로서 자부심을 느낄 수 있게 되었다.
나는 경기 양주시에 위치한 농촌환경에 가까운 학교에 근무하고 있다. 처음에 계발활동 부서를 조직하라는 지시를 받아 부서를 조직하던 중 모든 교사들이 4-H가 어떤 부서인지를 몰라 서로 기피하던 것을 맡으면서 4-H활동을 시작하게 되었다.
그 동안 과제활동으로 학교 화단에 꽃심기, 작물 기르기, 제과제빵실습, 비즈공예, 야생화 전시회, 배 적과하기, 봉지 씌우기, 수확한 열매를 갖고 학교 인근 복지시설 방문 등 많은 활동을 했다.
1999년에 포천 산정호수 인근 야영장에서 했던 야영대회가 기억난다. 지금은 민박이나 수련원을 이용하지만, 그때만 하더라도 학생들이나 교사가 모두 텐트를 치고 야영을 하던 시절이었다. 참가자 전원이 점심으로 비빔밥을 먹는데, 장마철이라 비가 너무 많이 내려 비빔밥이 아닌 빗물에 밥을 말아 먹는 것과 같았던 그 날은 4-H지도교사나 농업기술센터 4-H담당자들을 만나면 지금도 이야기를 하면서 웃을 수 있는 좋은 추억이다.
학년 초가 되면 계발활동 부서를 조직할 때 예전에는 학생들이 4-H가 무엇을 하는 부서인지를 몰랐는데, 해가 갈수록 4-H회에 들어오기 위해 “선생님 내년에는 4-H에 꼭 가입하고 싶어요.”, “4-H에 가입하려면 어떻게 해야 하나요.” 등의 질문을 하는 학생들이 많다. 이런 말을 들을 때면 ‘4-H지도교사를 하기를 잘 했구나!’ 하는 생각을 갖게 된다.
그리고 꽃을 심거나 감자심기와 같은 과제 활동을 할 때 남학생이건 여학생이건 지렁이만 봐도 놀라 도망을 치던 회원들이 시간이 지나 흙을 만지면서 장난을 치는 모습을 보면서 학생들이 4-H노래 가사처럼 흙을 사랑하고 자연과 조금씩 가까워지는 것 같아 지도교사로서 자부심을 느낀다.
무엇보다도 가장 잊을 수 없는 것은 2년 전에 ‘학생들과 의례적인 4-H활동에서 벗어나 좀 더 기억에 남는 일을 해보자’라는 생각에 매월 둘째 주 금요일 수업이 끝나면 방과 후 시간을 활용해 회원들과 함께 학교 인근에 있는 농업기술센터 제과제빵실습실에서 빵을 만들었다. 그리고 만든 빵을 가지고 인근 복지시설을 방문하여 봉사활동을 했었다. 처음에는 한 달에 한 번 쉬는 토요일을 이용해 실시했다. 고교입시 공부 때문에 회원들이 1년 동안 잘 해낼 수 있을까 하는 의문을 가지고 시작했지만, 시간이 지날수록 시키지 않아도 어르신들의 어깨를 주물러 드리고, 말벗을 해 드리며, 청소하는 모습에서 회원들이 변화되어 가는 모습 볼 수 있었다.
올해 다른 학교로 옮기면서도 옮긴 학교에서 당연히 4-H부서를 맡아 회원들과 호흡하면서 학교 수업현장에서는 가르칠 수 없는 ‘땀 흘림을 통한 인성 변화’에 중요한 몫을 담당할 수 있는 4-H지도교사로서의 보람을 느끼게 된다.
〈경기 양주시 삼숭고등학교〉
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