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<하현진 지도사>
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2007년 2월. 인력육성 부서로 옮겨오면서 처음으로 4-H를 접하게 되었다. 모든 직원이 기피하는 업무 중 1호가 4-H업무이지만 보람 있는 업무 중 하나라는 얘기를 듣고 시작했다.
처음 4-H업무를 맡았을 당시에는 도대체 웃어야할지, 울어야할지 가늠할 수 없었다.
그렇게 아무것도 모르고 업무 파악하느라 1년이 지나갔다. 그리고는 다시 다른 부서로 가면서 4-H와 안녕하나 했다. 6개월 정도 다른 업무를 보다가 다시 인력육성부서로 발령이 났다. 또 4-H를 맡으란다. 아무래도 4-H회와 뗄 수 없는 사이인가 싶어 피식 웃음이 났다.
상반기에 했어야 할 업무들이 산더미처럼 쌓여 있었고, 그전 부서에서 같이 본 업무는 손도 댈 수 없는 지경이었다. 오자마자 제54회 무주군4-H경진대회를 치르고, 전라북도4-H경진대회를 일주일 간격으로 진행했다. 무엇보다도 작년에 소홀했던 영농4-H회에 어떤 도움을 줄 수 있을까 생각하여 회원들의 생각을 물었다.
회원들이 영농 외에 집중할 만한 취미활동을 가졌으면 좋겠다는 생각에 목공예교육을 하기로 마음먹었다.
마을의 안녕과 풍년을 기원하는 솟대, 장승 등 나무를 조각해서 만들 수 있는 것들이 꽤 많음을 처음으로 알게 되었다. 교육 횟수가 더해질수록 어떤 일에도 소극적이던 회원들의 태도가 조금씩 변화하기 시작했다.
눈빛이 살아나기 시작했고, 당초 5회만 계획했던 교육일정에 대해 5회 추가교육을 해달라고 조르기 시작했다. 나머지 5회 예산을 학생회원에게 쓰려했던 나는 영농회원들의 간청에 학생회원에게 하려던 교육 일정을 내년으로 미루고 영농회원들에게 추가교육을 지원했다. 회원들은 직접 조각할 때죽나무를 구하기 위해 직접 산에 올라가 재료를 구해오는 열정을 보였다.
그것을 이용해 많은 작품들을 만들었으며, 무주군 경진대회를 비롯해 도 경진대회, 무주군 농업인의 날 기념행사시 목공예 작품을 출품하고 무주군4-H연합회를 알리기 위해 일반인들에게 목공예 체험 행사를 실시했다.
내년에는 영농회원들이 강사가 되어 학생회원들에게 목공예 교육을 실시할 예정이다.
보직이 이리저리 옮겨지다 보니 4-H업무와 이전에 하던 업무가 혼합돼 회원들에게 더욱 깊은 관심을 쏟지 못했던 것이 계속 마음에 걸린다. 하지만 회원들에게 도움이 되는 과제활동을 발굴해 즐겁게 활동할 수 있었고, 회원들 또한 과제활동에 열정을 보이며 직접 재료를 구하는 모습을 보며 흐뭇한 마음이 들었다.
이렇듯 회원들이 필요로 하고 즐거워할 수 있는 과제활동의 개발은 회원들의 활동에 동기를 부여하는 것에 그치지 않고 4-H활동을 홍보할 수 있는 계기가 되기도 한다.
또한 이를 통해 학생회원들과 연계한 활동을 계획하게 되어 학생회원과 영농회원간의 서먹함을 줄이고, 지속적인 연계활동으로 학생회원이 영농·일반회원으로 이어질 수 있는 발판이 마련될 것이다.
올해의 교육을 시발점으로 2009년에는 좀더 멋진, 젊은 농업을 이끌 당찬 젊은이들로 거듭나길 기대해 본다.
무엇보다도 모두 장가가서 한 가정의 듬직한 가장이 되는 한해가 되었으면 하는 바람을 가져본다.
〈전북 무주군농업기술센터〉
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