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<2008-12-01 격주간 제689호>

<4-H육성지도자 해외연수 소감문> 베트남·캄보디아 농업발전 우리가 도와야 〈1〉

성석환 지도자 (강원도4-H본부 부회장)

지난 10월 초 강원도농업기술원으로부터 ‘핵심4-H육성지도자 해외연수’에 참가할 수 있느냐는 연락을 받고 일생을 4-H와 함께 생활해 왔기 때문에 쾌히 승낙을 했다.
“도시가 꽃이라면 농촌은 뿌리다. 뿌리가 시들면 꽃도 시든다.”라고 외치며 한국농촌과 청소년들의 장래를 혼자서만 짊어진 것처럼 미친 듯이 활동하던 흙의 동지 16명이 모여 큰 기대감속에 베트남으로 출국했다.

끈기가 부족한 베트남 민족

우리는 베트남 호치민에서의 첫 방문지인 농수산물 도·소매 시장이 있는 ‘안동시장’으로 달려갔다. 동대문시장의 축소판 같았는데, 우리나라처럼 활기찬 모습은 찾아볼 수 없었고, 소규모로 모두가 영세상인과 보잘 것 없는 상품들이 진열되어 있었다. 이 모든 것이 열대지방 민족의 부지런하지 못한 고유의 성질과 가난이 원인이라는 말을 듣고 우리의 옛날 모습과 비교하며 몹시 안타까웠다.
둘째 날인 10월 22일 농민들의 생산현장을 돌아보기 위해 메콩델타지역에 있는 열대과일 농장을 방문하였다. 열대과일 농장을 둘러보고 열대과일 시식해 보았으며 베트남 전통가옥도 볼 수 있었다.
한 가지 아쉬움이 있었다면 농장주의 출타로 자세한 설명을 받지 못해 내용은 알 수 없었다. 규모는 상당히 큰 것 같았지만 경영면에서는 우리나라 고소득 농장주들에 비교가 되지 않는 것 같았다. 농장 관리는 엉망이면서 관광수입에만 열을 올리는 관광농원으로만 보였기 때문이다.
우리 일행은 이 농장에서 열대지역에 신이 주신 선물이라는 ‘노니나무(동의보감에 파극천으로 불리는 서양의 산삼)’와 열매를 접할 수 있었는데, 베트남을 방문하는 국빈들에게 제일 먼저 선물하는 귀중한 나무란다. 2006년 APEC 회담 때 국빈들에게도 선물했다는 노니는, 아시아인으로는 좀처럼 구경하기 힘든 장래 고소득 가치가 있는 식물로 우리나라에서도 재배할 수 있는 방법을 연구해야겠다는 생각을 해 본다.
베트남 국민들의 게으름과 끈기의 부족으로 풍부한 천혜의 자원과 조건을 가지고 있으면서도 오늘날의 국민소득 891$의 후진국가로 허덕이고 있다고 생각하니 남의 도움 없이는 살아갈 수 없었던 우리나라 50년대를 되돌아보게 하였다. 그러나 호치민 중심가는 베트남 제1의 경제도시답게 상당히 발전해 가는 모습을 볼 수 있었는데, 그 뒤안길에는 대한민국이 있다는 소리에 자부심도 가질 수 있었다.

우리 새마을운동 부러워 해

쌀 수출 세계2위, 고무 수출 세계 5위, 석유매장량 세계 5위의 자원이 풍부한 나라이면서도 후진국을 면치 못하는 베트남이 이제 겨우 눈을 뜨기 시작해 한국을 부러워하고, 한국의 새마을 운동을 모델로 삼는다는 것은 어쩌면 당연한 일인지도 모르겠다.
과거 우리가 4-H 운동에 온몸을 던져 청춘을 불사르던 것처럼 이들도 열성적인 지도자들이 나와 마을마다 전국 곳곳에서 팔을 걷어붙이고 베트남 건설에 매진한다면 금방 우리나라를 따라오리라 생각되지만, 그러기 위해서는 문맹률을 줄이고 지도자의 양성이 급선무일 것이다.
사이공 선상에서의 한정식 식사 때에는 출연자들이 한국노래를 너무 잘 불러 국내 같은 생각이 들기도 했지만, 수백 명의 관광객 대다수가 한국 사람들이라는 것을 알았을 때는 우리가 힘겹게 수출로 벌어드린 외화를 이렇게 낭비해가며 구경만 다녀도 될 만한 형편이 되었는지 자문해 보기도 했다.

젊은 한국관광객 보며 안타까워

특히 젊은이들이 많은 것은 외국 문물을 접하며 견문을 넓힌다는 측면도 있지만, 한편으로 한참 일할 나이에 관광으로 시간과 돈을 낭비한다고 생각하면 우리나라의 장래가 걱정되기도 한다.
이들 한국 젊은이들에게 GS건설이 베트남에 진출하여 호치민에 신시가지 10만평을 조성하고 있는 현장과 베트남에 진출해 있는 한국기업과 주재상사원들의 땀 흘리는 모습을 보여주었으면 하고 생각을 해 본다.
항구에 정박해 있는 ‘한국 해양대학 실습선’을 유람선에서 바라보며 한국의 긍지를 느끼는 것은 왜일까? 누구든 외국에서는 모두 애국자가 된다는데 나도 그래서일까?
호치민은 사이공이라 불리는 지역으로 60년대 월남전 때 한국군 4만 명이 참전하여 베트콩 3만2000명을 사살하는 전과와 대민전술에서 성공을 거두었으나, 국군 5000명이 전사하는 뼈아픈 상처를 안고 있다. 〈계속〉