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<정 경 지도사>
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‘4-H’라는 단어만 나와도 귀를 쫑긋 세우고, 4-H노래만 울려 펴져도 가슴이 벅차오르는 나를 발견하며, 나 또한 진정한 4-H인이 되어가고 있음을 느낀다.
2005년 9월. 운이 좋았던 것일까? 대학교를 졸업하기 전에 시험에 합격했고, 농업기술센터에서 첫 업무를 맡은 것이 4-H였다. 농대를 졸업했지만 농업에 대해서는 학문적 지식만 있을 뿐 4-H라는 단어가 생소하기만 했다. 그런데 내가 지도자가 되어 4-H회원들에게 교육을 하고 가르쳐야 한다니. 더군다나 4-H회원들이 나보다 나이가 많고, 도시에서만 자란 나로서는 무엇을 어떻게 시작해야할지 막막하기만 했다.
“나는 4-H와 사회와 우리나라를 위하여…”, “네 잎 다리 클로바의 우리 깃발은…”
우선 신입 4-H회원들이 하듯이 나는 4-H서약과 노래를 외우기 시작했고, 4-H의 역사, 회의진행법 등을 익혀나갔다. 1년간은 모든 것이 어색하기만 했고, 행사를 할 때 마다 실수투성이였다.
그렇게 2년, 3년이 흘러 이제는 4-H활동에 대해 어느 정도 알게 되고 업무를 익혀 회원들에게 4-H를 가르치고 있지만, 어쩌면 나는 행사를 계획하고 준비하면서 내가 가르치는 것 이상으로 그들에게 더 큰 무언가를 배우고 있는지도 모른다. 회원들의 삶을 통해 농업, 농촌을 느끼고, 그들과의 대화를 통해 인생을 배울 수 있었다.
요즈음은 과도한 입시경쟁 구조 속에 학생들이 인성을 형성할 수 있는 프로그램이 부족하다. 이러한 때에 지·덕·노·체의 이념을 실천하는 4-H활동이야말로 학생들이 다양한 경험을 할 수 있으며, 전인격적으로 성장할 수 있는 더 없이 좋은 기회인 것 같다.
문화탐방, 리더십 배양교육, 도·농 교류활동, 4-H국제교환프로그램 등 4-H활동에는 다양한 프로그램이 개발되어있지만 회원들이 이를 제대로 활용하지 못하고 있는 것 같아 조금은 아쉬운 마음이 든다. 4-H활동을 하며 서로 토의하고 다른 사람 앞에서 발표도 해보고, 리더십을 함양하며 다양한 문화를 경험하고, 인적네트워크를 형성해 나가는 것은 돈으로도 살 수 없는 그 이상의 것이다.
어떤 일을 하던지 ‘내’가 주체가 되어 열심히 참여할 때 자신에게 큰 재산이 생기는 것이고, 그 일에 대한 애착도 갖게 되기 마련이다. 4-H회는 농업기술센터 담당자가 만드는 것도, 학교 지도교사가 만드는 것도 아닌 회원 스스로가 만들어 나가는 것임을 깨닫고 자발적인 참여로 보다 더 능동적으로 활동하며 적극적인 사고로 주어진 자리에서 최선을 다 할 수 있는 4-H인이 되기를 바란다. 주인의식을 가지고 4-H활동을 한다면 모든 회원이 진정한 4-H인으로 거듭날 것이라고 믿는다.
4-H는 이제 내 삶의 일부가 되었다. 지난 3년간 회원들과 행사를 준비하면서 웃을 때도 있었고 때론 의견충돌도 있었지만, 그때를 생각하면 내 입가엔 절로 미소가 드리운다. 특별한 교육이나 행사가 없어도 회원들과 서로의 안부를 묻는 것이 나의 일상이 되어버렸다.
‘4-H’라는 단어만 나와도 귀를 쫑긋 세우고, 4-H노래만 울려 펴져도 가슴이 벅차오르는 나를 발견하며, 나 또한 진정한 4-H인이 되어가고 있음을 느낀다.
〈경북 성주군농업기술센터〉
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