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<구근우 지도사>
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한국4-H운동은 60년 동안 농업과 농촌을 지켜오고 일으켰던 역사성을 갖추고 있으며 그 전통성이 뛰어나다. 어느 단체도 따라잡을 수 없는 짜임새 있는 프로그램을 통해 4-H특유의 매력을 발산하고 있으며, 현재 제29대 한국4-H중앙연합회 활동까지 이어져 오는 왕성한 활동을 볼 때 4-H활동의 우수성을 대변해 주는 것 같아 기쁘기도 하다.
청소년들이 농촌과 농업을 사랑하고, 그 안에서 걷잡을 수 없을 만큼 풍부한 상상의 나래를 펼치는 곳이 4-H요, 네 잎 클로버이다.
하지만 이런 뛰어난 활동들에 비해 4-H가 많이 위축되어 있는 것이 사실이다. 우리 4-H의 지속적인 발전을 위해서는 몇 가지 실천해야할 사항들이 있다.
회원들 소리에 귀 기울여야
첫째 회원의 소리에 귀를 기울여야 한다. 학생회원, 영농회원, 지도자 등 각자가 4-H운동을 진행하는 가운데 각자의 특징을 살리면서 모두가 어울릴 수 있는 프로그램이 구성, 운영돼야 향후 회원들이 사회를 이끌어나가는 지도자로 거듭날 수 있을 것이다.
이런 프로그램은 학생회원과 영농회원, 지도자의 목소리를 경청하고 숙고하는 것에서부터 시작한다. 잘 버무려진 비빔밥처럼 조화로운 맛을 낼 수 있도록 부단히 노력해야 하는 것은 당연하다. 내가 생각하는 4-H는 맥이 살아 숨쉬어야 하고, 그 맥 속에서 살아있는 숨결을 듣고 느끼며 깨우쳐야 할 것이다.
두 번째 4-H회의 이념을 죽어 있는 문자로만 생각할 것이 아니라 살아 있는 생명체로 여겨 우리의 삶이 그 생명체와 함께 살아가는 것으로 인식해야 한다.
지금 10살이 된 내 자녀의 4-H이념은 남다르다. 언젠가 사업의 활성화를 위한 시도담당자 회의에서 ‘당신의 자녀에게 4-H활동을 시키겠냐고 물었을 때’ 란 주제로 열띤 토론을 한 적이 있다. 그 때 내 자녀부터 시작해 보자는 생각으로 5세부터 4-H활동을 시작하여 지금은 국제교환훈련프로그램에 참가하여 외국손님을 접대하며 애국할 줄 아는 어엿한 10세의 어린이로 성장한 것을 볼 때 4-H의 이념은 살아 있는 생물체처럼 어떠한 수준으로 고정되어 있는 것이 아닌, 활동하는 사람들의 수준에 맞게 적용되고 있다.
지난 2001년 10월 대전에서 40여개 단체가 참여한 청소년자원봉사박람회의 4-H부스는 남달랐다. 영농회원과 함께 황토흙을 실어 나르고 벼 모를 길러 3평 정도 되는 전시장을 흙과 풀냄새가 풍기는 곳으로 만들어 수많은 청소년들이 흙을 밟고 체험하는 장소로 바꿔 여러 관계자들의 주목을 받기도 했다. 이렇듯 4-H는 청소년에게 생명의 내음을 풍겨내는 생명운동이다.
나는 항상 4-H란 소리만 들어도 가슴이 뭉클해진다. 왜냐하면 ‘좋은 것을 더욱 좋게’라는 모토 아래 야영교육, 청소년의 달 행사, 경진대회 등 그 어느 것 하나 소중하지 않은 것이 없고, 다른 청소년단체가 표현할 수 없는 특징들이 가득하기 때문이다.
자녀에게도 4-H활동 권유
또한 미래 대한민국을 이끌어나갈 회원들이 이런 교육에 참여해 건전한 민주시민으로 자라나고 있다.
다가오는 새해에도 항상 뉘우치며 4-H 본래의 모습으로 돌아갈 수 있도록 우리 모두가 정직한 4-H인이 되었으면 좋겠다.
〈대전광역시농업기술센터〉
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