청춘! 이는 듣기만 해도 가슴이 설레는 말이다. 젊음이 있고, 열정을 대표하는 단어가 바로 청춘일 것이다. 누구에게나 청년기가 있고 청춘이라는 시기가 있지만 스스로 느끼지 못하는 사이에 바람처럼 지나가버리는 시기 또한 청춘이다.
4-H회원에게 더욱 가슴에 와 닿는 말임을 그대들은 아는지 모르겠지만 인생을 살면서 청소년기의 중요성은 그 어떤 것에 비유를 하더라도 모자라지 않을 것이다.
청소년기에 가장 중요한 것은 ‘理想(이상)’이 크고 넓어야 한다고 생각한다. 이상이 튼튼하고 견고하면 인생 전체가 견고하고 후회하는 삶을 살지 않게 된다. 그러나 그렇지 못할 때에는 사상누각(沙上樓閣 : 모래 위에 세운 누각. 기초가 튼튼하지 못해 오래 견디지 못함)이 됨은 누구라도 다 알고 있는 사실이다.

이상을 넓고 크게 가져야

그렇기에 4-H관련 행사나 교육 시에는 인간관계교육이나 교양교육을 우선하여 추진할 필요가 있어 애써 계획하고 운영하게 된다. 교육을 마치고나서 회원들에게 설문조사를 해보면 매번 가장 지루했던 시간으로 인간관계교육이나 교양교육이 체크되고 있는 것을 볼 때면 혼자 미소 지으며 고개가 끄덕여진다. 나 또한 그러한 과정이 있었지 않았나 되새겨 보게 된다. 그렇게 지루한 과정도 제대로 알고 나면 도움이 된다는 것을 그 때는 잘 몰랐었다.
나에게는 옛 고향인 경북 봉화의 중·고등학교 시절, 그림과 시화전, 붓글씨, 문집, 국화 등을 전시하는 작은 축제인 가을 예술제가 펼쳐졌었다. 문집을 만드느라 서정주의 ‘국화 옆에서’, 윤동주의 ‘서시’ 등을 외우며 잠 못 드는 감성에 젖었던 시기가 있었다.
바로 이것이 살아있는 교육이 아닐까 생각된다. 우리의 옛 성현들의 격언을 읽으며 스스로를 채찍질하게 되고, 시를 읊으며 감성으로 교감하고, 직접 쓰고 만들면서 창조하고…. 그래서 가을이 다가오면 마음이 더욱 바빠진다.
우리 옹진4-H회원들의 전시회 또는 행사에 어떻게 도움을 주어야 할까? 시대가 학업을 강조하는지라 마음대로 행사추진이 어렵지만 교양과 감성에 물을 주는 것이 어느 때보다 중요하리라.
마지막으로 회원들에게 말하고 싶은 것은 자신의 관심사항에 대하여 열정을 품은 채 살아가라는 것이다.

올 한해 열정을 품자

우리나라의 가요계에 랩 음악을 정착시켜 큰 획을 그은 가수 서태지는 고등학교 때 부모님께 학교를 그만 두고 싶다고 말하게 된다. 물론 그의 부모님은 깜짝 놀랐고 당혹감을 감추지 못했을 것이다. 하지만 열정을 품고 자신이 하고 싶은 일에 최선을 다한 서태지로 인해 우리의 대중음악, 문화는 어떻게 바뀌었는가? 우리나라 젊은이들이 팝송보다는 우리의 음악과 노래로 춤추고 노래하는 것이 가능해지지 않았는가? 그것이 바로 열정이다.
똑같이 공부하는 환경에서 벗어나 자기만의 세계를 창조하는 열정을 가진 서태지와 같은 젊은이들이 더욱 많이 나와 우리 사회에 공헌하게 되기를 열망한다.
옹진군4-H, 아니 모든 4-H회원들아!
2009년 새해에는 보다 큰 이상을 갖고, 교양과 감성을 쌓고, 큰 열정을 품게 되기를 떠오르는 붉은 해를 향하여 소리쳐본다.
 〈옹진군농업기술센터〉