박명규 감사 〈경기도4-H연합회〉

사람들은 네잎 클로버를 간직하면 행운이 찾아온다고 믿는다. 그런 의미에서 내가 4-H를 접한 것도 정말 큰 행운이라 말하고 싶다. 클로버 한 잎 한 잎에 지·덕·노·체의 이념을 새기고 우리는 4-H활동을 통해 실천하며 익힌다.
내가 처음으로 4-H를 접하게 된 것은 2003년 산업기능요원으로 편입된 후 1년이 지나서였다. 누구나 그렇듯이 4-H가 무엇인지도 모르고 처음 시작한 터라 어색하고 서먹함이 가득했었다. 그러다가 회원들과 선배들, 농업기술센터 담당선생님과 함께 봉사활동, 과제포사업 등을 하면서 내 몸에는 4-H이념이 조금씩 배어들기 시작했다.
시간이 흘러 작년에는 안성시4-H연합회장을 맡았다. 요즘 내 눈에는 우리 회원들 한 사람 한 사람이 과거의 내 모습처럼 보이곤 한다. 어떤 회원은 열심히 활동하고, 어떤 이는 ‘나 하나쯤이야’ 하는 생각으로 게으르고. 각양각색의 회원들이 내 눈에 들어온다. 일반 회원일 때와 또 다른 느낌이다.
이러한 과정을 거치면서 나는 4-H가 ‘사회생활의 처음’이라는 생각을 갖게 되었다. 처음이기 때문에 실수도 많이 했지만, 또 처음이라서 실수를 고쳐나갈 수 있다. 농업 역시 요행이 없고, 내 손을 통한 끊임없는 노력이 없이는 아무 것도 이뤄지지 않는다. 4-H에서 그 노력과 끊임없는 수정, 도전을 배운다. 땅은 정직하니까.
언론에서 어려운 농업현실과, FTA 등을 떠들어대면 불안한 마음이 들기는 하지만 4-H이념을 가슴에 새기고 최선을 다해 노력하고 일한다면 후회하지 않고 많은 것을 얻을 수 있을 것이라고 생각한다. ‘할 수 있다’, ‘겁 없는 젊음’ 이것이 바로 4-H의 기상이요, 우리 회원들이 가져야 할 배짱이라고 생각한다. 누구나 그렇듯이 해보지 않으면 알 수 없는 것이다. 실패할 가능성도 있으면 성공할 가능성도 당연히 존재하는 것.
나는 회원들이 ‘나 하나쯤’하는 생각을 버리고, 스스로를 소중히 여기고 생활했으면 좋겠다. 4-H는 사람이 모여서 한 단체를 이룬다. 그러기에 혼자가 아닌, 더불어 사는 것이 4-H인으로서의 생활일 것이다.
나는 함께 하는 우리 4-H인들이 좋아서 4-H에 대한 애정을 갖고 한마음 한뜻으로 노력하고 활동한다면 우리 모든 4-H인들은 꿈과 희망을 충분히 만들어 갈 수 있다고 생각한다.
이를 달성하기 위한 길은 어찌 보면 쉽고 간단할 수도 있고, 생각에 따라서는 요원해 보이는 말에 그칠 수도 있다. 하지만 서두르지 말고 한 걸음씩 딛고 일어선다면 어려운 일만도 아닌 듯 보인다.