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<임 병 엽 지도사>
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60여년 간의 4-H운동은 과거 4-H회원들로 하여금 다양한 과제활동과 회의생활 등을 통하여 민주시민으로서의 자질함양과 식량증산을 위한 농업기술의 선도실천, 농촌생활개선에 이바지하면서 농촌근대화와 녹색혁명의 중추적 역할을 수행하여 왔다.
그러나 농촌 환경의 급격한 변화는 4-H활동의 존립을 위한 강력한 변화를 기대하고 있으며, 변화의 흐름에 적극적으로 대처하지 못한다면 향후 농촌개발을 이끄는 주체세력으로 4-H인이 역할을 하기가 어려우리라 생각한다.
농업·농촌 여건의 급속한 변화 속에 21세기 4-H운동은 민주시민 양성과 훌륭한 후계농업세대 육성이라는 목표를 이루고 더욱더 발전, 계승시키기 위해서 몇 가지 문제에 대한 개선방안이 강구되고 이의 실천이 있어야 한다고 생각한다.
첫째, 침체된 농업, 공동화된 농촌, 사기가 저하된 농업인들에게 꿈과 희망을 주고 정신적 지주가 되는 4-H이념의 재정립을 통해 4-H활동에 대한 책임의식을 가지고 활동의 가치를 스스로 부여하며, 삶의 목표와 가치를 느낄 수 있도록 하여야 한다.
둘째, 4-H조직의 양적확대에 노력을 기울인 결과 질적인 측면에서 활동내용의 미비점이 나타났으며 학생, 영농, 일반4-H회의 상호 연계성이 매우 부족한 점을 인식하고, 향후 어떠한 대상을 4-H활동의 핵심세력으로 육성하고 이들을 끌어들일 수 있도록 할 것인가에 대한 논의가 필요하다.
셋째, 영농에 뜻을 갖고 농촌에 정착하려는 영농4-H회원에 대한 과제자금의 과감한 지원이 있어야 하겠으며, 전문적인 선진 영농기술 및 정보습득을 위한 훈련기회를 확대하고 사후관리 지도와 지원을 강구해야 하겠다.
넷째, 4-H활동의 다양한 프로그램을 도입하여 농촌정착에 관심을 가지고 흥미를 느낄 수 있도록 하는 교육행사 및 프로그램, 과제활동을 개발해야 할 것이다. 4-H활동이 시작될 때에 추진했던 프로그램이 사회의 변화에도 불구하고 그대로 유지되고 있어 새로이 농촌에 정착하며 4-H활동에 관심을 갖고자 하는 청소년들에게는 동기유발이 되지 않을 수 있다는 점을 고려해야 한다. 성교육, 약물 오·남용, 수련활동 등과 농촌청소년의 사회병리적 문제해결을 도모할 수 있는 이성교제의 상담, 가정내부의 문제 등의 프로그램을 개발·운영할 수 있으리라 생각한다.
다섯째, 4-H지도자의 확보와 역할의 강화이다. 2000년대에 들어서 4-H회원의 감소와 함께 자원지도자들의 숫자도 점차 감소하고 그 역할도 미미한 실정이다. 아울러 4-H운동의 지도자로서 역할을 다해 온 지도공무원의 세대교체가 이루어지면서 4-H이념에 대한 인식부족이 심화되고 전문교육 기회가 감소되는 한편, 농촌지도기관 조직체계상 일선 지도공무원 수의 감소는 4-H회 활력저하를 부추겼다. 따라서 신규 채용자를 비롯한 지도사들에 대한 4-H이념과 지도방법론 등에 대한 기본교육과 전문교육을 더욱 강화하고 우수지도사에 대한 인센티브 부여 등을 확대하여야 할 것이다.
이상에서와 같이 4-H운동에 대한 국민의 인식을 제고하고 4-H조직 운영에 대한 자체 문제들을 개선하는 한편, 변화를 적극적으로 수용하고 노력한다면 4-H운동은 그 옛날에 녹색혁명을 이룬 기적을 넘어 녹색성장의 중심세력으로 도약할 수 있으리라 생각한다.
〈김천시농업기술센터〉
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