이기양 (경북 김천시4-H본부 회장 / 제5대 한국4-H중앙연합회장)

우리 4-H인들은 ‘좋은 것을 더욱 좋게, 실천으로 배우자’라는 실천금언 아래 어렵던 60~70년대에는 국가재건의 역군으로, 80~90년대에는 과학영농의 실천자이자 농촌복지 건설의 주역으로 조국의 근대화에 앞장서 왔다. 아울러 21세기에는 녹색혁명을 넘어 녹색성장의 핵심주축으로 거듭나야하는 중요한 전환점에서 현재의 4-H인들의 역할이 매우 중요하며, 그중에서도 젊은 4-H회원이 주축이 된 연합회의 역할이 매우 중요하다고 생각한다.


4-H활동은 자율·자생적이어야

4-H활동은 자율적이고 자생적인 학습조직체로서 강요나 지시에 의해서 이루어지는 것이 아니라 자발적으로 운영해 나가는 집단운동이라는 사실을 연합회원들 스스로가 자각해야 한다. 그동안 관주도 중심의 육성방향에 이끌려 회원 스스로가 무언가를 이루고 준비하는 주체적인 활동을 하기 보다는 짜여진 틀 속에 우리 자신을 맞춰가며 지내왔던 것이 사실이다. 한국4에이치활동지원법이 제정되고 관 주도에서 민간 주도의 운동으로 4-H의 흐름이 변하고 있는 이 시점에서 우리 회원들은 스스로 문제를 해결하고 결정할 수 있는 책임감 있는 자세가 필요하다. 후배 4-H인들이 가장 경계해야 할 것은 담당공무원들에게 의지하려는 의타심이다.
4-H운동이 보다 활성화되기 위해서는 조직의 기반이 되는 지역사회 단위4-H조직이 더욱 활성화되고, 활동내용과 방법이 이전보다 착실하고 다양하게 전개되어야 할 것이다. 이를 위해 각급 연합조직의 기능과 역할이 중요하며, 각급 연합조직에 참여하는 대표회원 또는 임원들은 우선적으로 자신이 속한 4-H회의 육성에 힘을 기울이는 한편, 단위 조직에서 이룩한 우수한 활동과 실적사례를 다른 지역에도 확산시켜 나가는 노력을 강화해야 한다.
아울러 최근 들어 경제위기의 모진 한파로 경제가 큰 위기를 맞음에 따라 젊은 도시인들이 다시 농촌으로 귀농하는 현상이 증가 추세를 보이고 있어, 이들 귀농인들에게 농업의 중요성과 영농의지를 심어 주어 영농정착에 도움이 될 수 있도록 가교 역할을 해야 한다.
4-H활동의 기반이 되는 젊은 영농회원들의 숫자가 줄어듦에 따라 각 지역에서의 4-H활동 반경, 영향력도 좁아지고 줄어들고 있는 것이 사실이다. 이 때 회원들이 귀농하는 청년들이 적응할 수 있도록 먼저 다가가 손을 내민다면 그들 또한 4-H를 통해 농업과 농촌을 알고, 또 다른 4-H인으로의 삶을 살아가게 될 것이다.
또한 시대변화에 따라 4-H운동이 농촌지역의 운동이라는 인식에서 벗어나 도농교류를 통한 농심함양 운동이며, 민주시민을 양성하기 위한 교육운동이라는 점을 인식해야 한다. 이러한 인식의 전환 속에서 한국4-H본부와 시도 및 시군4-H본부조직과 더욱 긴밀히 협조해 학교4-H회가 활성화 될 수 있도록 회원들의 참여를 격려해야 한다.

시대흐름에 맞는 4-H활동 펼쳐야

각종 4-H행사에 적극 참여하고, 후배 학생회원들에게는 지도자로서 우리 농업과 농촌을 사랑하고 이해하는데 필요한 활동을 적극 도와야 할 것이다.
다시 말하면, ‘영농과 학생’을 구분된 시선으로 바라보는 것이 아니라 서로가 4-H안에서 성장하고 4-H의 맥을 이어나가는 것임을 기억해야 한다.
이제 새롭게 시작하는 제29대 한국4-H중앙연합회. 신임 회장을 필두로 4-H라는 큰 물줄기 안에서 4-H를 위해 해야 할 것들이 무엇인가를 고민하며 힘차게 앞으로 전진해 나가기를 기대해본다.