정유경 여부회장 〈충청남도4-H연합회〉

대학시절 학교에 4-H동아리가 있었지만 전혀 관심이 없었다. 그러나 대학 졸업 후 농업기술센터에 자주 오가게 되었고, 농업대 졸업생이라는 이유로 4-H활동을 시작하게 됐다.
4-H에 대해 아무것도 모르는 상태였기 때문에 뭘 어떻게 해야 하는 건지 답답했고, 행사나 회의 때에도 마지못해 참석한 적이 많았다. 그러나 내가 활동하고 있는 예산군의 4-H담당선생님의 4-H열정이 남다르셨고, 그 영향으로 내가 4-H의 매력에 빠지게 되기까진 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.
만나 뵙게 되는 4-H선배님들께서는 “어떤 일을 하더라도 최선을 다해 노력해야 하며, 목표를 이루기 위해서는 꾸준한 열정이 필요하다. 우리는 젊은 패기로 목표만을 향해 앞만 보고 뛰는 경우가 많다. 하지만 뒤를 돌아보고 반성하며 더 나은 생활을 할 수 있게 하는 여유로움도 필요하다”고 말씀해주셨다. 또한 졸업 후 농장창업에 애를 먹고 있을 때, 선배님들은 따뜻한 격려와 농업에 대한 조언을 해주셨다. 이러한 선배님이 내게 있다는 사실이 너무 감사했고, 버팀목처럼 든든했다.
또한 활동하며 돈독해지는 회원 간의 우정은 나에게 큰 활력소가 되었다. 4-H를 미리 알지 못한 것을 후회할 만큼 4-H인과 4-H의 매력에 빠져버렸다.
4-H활동을 하면서 얻은 것이 참 많다. 성격이 조금씩 적극적으로 바뀌었고, 회의 진행 요령 등을 배우며 나에게 없던 리더십을 기를 수 있었다. 회원들과 함께 봉사활동을 하며 주위를 둘러볼 수 있는 따뜻한 시선도 가질 수 있게 됐고, 농업에 대한 정보교류와 교육 등은 나를 더욱 발전시켜 나갔다.
하지만 아쉬운 점도 조금씩 보인다. 정말 사소한 것이지만 잘 지켜지지 않는 것들이 많다. 시간 약속도 그 중에 하나일 것이다. 회의나 행사가 제시각보다 조금씩 늦게 개최되는 것을 가끔 볼 수 있다. ‘나 하나쯤이야’라는 나태한 생각 때문에 우리 모두가 피해를 보는 것이다. ‘나 하나만이라도’라는 생각을 가지고 참여하는 마음가짐이 필요하다.
또 4-H에 대한 열의와 자긍심을 가지고 활동했던 예전에 비해 요즘은 자리만 채우고 대충 시간만 때우려는 느낌이 많이 든다는 선배님들의 말씀을 들었다. 무언가를 배우는 자세가 아닌 그저 시간이나 때우는 곳으로 생각지는 않은지, 4-H를 전혀 모르는 사람이 당신에게 “4-H가 무엇인가?”라고 묻는다면 뭐라 답변할 것인지, 우리 모두가 한번쯤은 생각해보며 반성해 볼 필요가 있다.
최고도 좋지만 매사에 최선을 다하는 4-H인이 되길 소망한다.