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<김상보>
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화사한 봄날, 교정 주변으로 돋는 새순을 보며 마음 한 구석 건강한 울림이 일어난다. 햇살보다 맑은 4-H회 여학생들의 노동과 웃음이 일궈낸 결정체들이 교정 곳곳에서 봄을 맞이하기 때문이다.
4-H를 접하게 된 것은 1999년 환경부장으로 일한 바로 그 해인데, 환경과 업무로 어쩔 수 없이 4-H를 맡게 되었다. 최소의 인원인 4명의 회원을 데리고 클럽활동 차원에서 ‘학교 가꾸기’로 활동을 시작하였다. 학생들은 기대 이상으로 지(智)·덕(德)·노(勞)·체(體)의 4-H이념을 생활화하였고, 지도교사로서도 훌륭한 민주시민을 키우며 지역 사회와 국가발전에 기여하는 회원을 지도하며 사회교육운동에 참여하고 있다는 자부심을 가질 수 있게 됐다.
그런데 주변 여건 및 업무 변화로 인하여 1년 활동을 마지막으로 4-H와의 인연을 끊어야 했다. 하지만 4-H활동의 노력의 가치와 보람을 잊을 수 없어서 소수의 4-H동아리 회원들을 데리고 지속적으로 활동을 하였다. 지도교사의 열정이 4-H동아리를 변화시키고, 동아리 회원들의 땀의 결실로 변화되는 주변 환경을 보면서 큰 보람을 느꼈다. 회원들은 다른 청소년 운동과 다르게 학교 및 농촌에 애착을 가지고 실천과제에 최선을 다하였다. 그리고 4-H활동을 하면 할수록 일의 매력 때문에 언젠가는 좀더 체계적으로 4-H활동을 해야겠다고 생각을 하였다.
진심은 통한다고 하였던가? 2006년 학생부장으로 활동하던 그 해, 전국4-H지도교사협의회 임원으로 4-H관련 여러 활동을 하고 있던 대학친구를 만났다. 친구의 권유로 ‘풀지 못한 숙제’로 남아있던 4-H에 대한 체계적 추진을 다시 계획하게 되었고, 이로써 정식으로 4-H활동을 시작하게 되었다.
2006학년도 4-H활동 실천 첫해에는 10년 전의 경험을 되살려 4-H동아리를 결성하고 우선적으로 이념교육을 실시하였다. 1학년으로 구성된 4-H회원들은 긍정적 사고와 적극적 실천의지로 어떤 상황에서도 최선을 다하여 성과를 극대화하였다.
여러 활동 가운데 기억에 가장 남는 것은 4-H 주 목표 사업인 ‘화단가꾸기’이다. 지역 기관의 적극적인 협조 아래 ‘화단가꾸기’는 해마다 성공적으로 이루어졌고, 동아리 회원들의 정성으로 교정은 화사한 꽃으로 가득하게 됐으며, 그 꽃을 닮은 회원들은 늘 밝게 웃는 모습을 보여주었다. 그리고 취업을 앞둔 고3학생들을 대상으로 4-H이념을 홍보하고 ‘화분 만들기’를 지속적으로 지원한 것은 오래도록 큰 보람으로 남아 있다.
올해로 4-H지도교사 4년차가 되기까지 모든 것이 쉬운 것만은 아니었다. 학교와 교사, 학생의 여건을 고려하여 행사를 추진하여야 하기에 어려움은 많았다. 하지만 그때마다 4-H를 처음 만나게 된 그 때를 생각한다. 나에게서 4-H와의 만남과 시작은 미약하였다. 하지만 그 미약함이 지금은 생애에 있어 가장 큰 보람으로 나의 심장에 남아있다.
앞으로도 이 감동을 4-H동아리와 함께하면서 더 큰 행복과 웃음을 만들어 갈 것이다.
〈경북 경산여자전산고등학교〉
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