곽 인 식 〈경기 광주군4-H연합회 초대회장〉

4-H운동과 새마을운동, 녹색혁명을 통해 우리가 한 번 잘 살아 보자고 외치던 10대 청소년이 70대의 고희가 지나서도 ‘빛나는 흙의 문화 우리 손으로’라고 중얼거리며 오늘도 이상향을 건설하고자 뛰고 있다.

1960년 11월 11일 11시에 4-H부부의 연을 맺은 나와 안식구는 금년이면 결혼 49주년을 맞이한다. 20대에 결혼했던 나는 현재 70대 초반이며, 안식구도 내년이면 고희를 맞이한다. 2010년에는 결혼 50주년을 맞이하니 금혼식도 눈앞에 와있다.
오늘날 농촌 총각이 장가를 못가서 사회문제로 대두되고 있다. 나는 4-H생활을 통해서 지금의 안식구와 백년해로를 약속하고 4-H부부가 되었으니 내 인생의 첫 번째 값진 수확이라 할 수 있다.
두 번째는 과제이수를 하면서 과제기록을 꾸준히 했고, 그것을 평가했으며, 경진대회 때에는 글짓기 경진에 참가해 열심히 글을 썼다. 이렇게 과제기록과 글짓기 경진에 참가하며 글 쓰는 것을 연마했던 것이 내 인생을 바꾸게 했다.
전문적으로 글을 쓰는 글쟁이는 아니지만 10여권의 책도 냈고, 각종 신문과 잡지사에 글을 투고한 것이 스크랩북으로 5권을 채운다. 신문을 보다가도 나와 관련된 것이 있으면 나도 모르게 원고지 앞으로 가게 된다. 신문, 잡지사에서 원고 청탁을 받게 되면 주저하지 않고 원고 마감일을 맞춰 보내는 것도 4-H생활에서 얻은 것이다.
세 번째 수확은 4-H월례회, 각종 총회, 연시 발표회 등에서 다른 사람 앞에 서서 내 의사를 충분히 발표할 수 있는 자신감을 들 수 있다.
어떤 회의석상에서나 사회자로서 당당히 설 수 있다. 또 회의에 자신이 있어 회의진행법을 주제로 한 특강을 전국으로 원 없이 다녔다.
네 번째는 ‘만년 청년상’이다. 모든 것을 정리하고 향리 두메산골로 내려온 것도 만 7년이 되었다. 우리 마을은 이(里)로 분리된 지 1년이 되었다. 이장님을 보좌하는 마을 운영위원장으로서 4-H정신으로 나이를 잊고 마을 일에 뛰어들고 있다. 우리가 흔히 말하는 이상향, 유토피아를 건설하기 위한 것은 아니지만 마을 발전에 심혈을 기울이는 만년 청년상을 갖게 됐다.
우리나라에 4-H운동이 정착된 지도 환갑, 진갑이 지났다.
1948년 8월 15일 신생 대한민국이 탄생하면서 국민소득 몇 십불에서 2만불 시대의 선진국 대열에 서는 한강의 기적을 이루었다.
4-H운동과 새마을 운동, 녹색혁명을 통해 우리가 한 번 잘 살아 보자고 외치던 10대 청소년이 70대의 고희가 지나서도 ‘빛나는 흙의 문화 우리 손으로’라고 중얼거리며 오늘도 이상향을 건설하고자 뛰고 있다.
큰 하늘과 넓은 벌판 대 자연 속에 은은하게 받은 부탁 잊으랴! 꺼져가는 불 도로 켜서 광명 채우리!