서선희 여부회장〈서울특별시4-H연합회〉

내가 4-H활동을 시작한지도 올해로 8년째다. 고등학교 때 처음으로 4-H라는 동아리를 알게 되었고, 친구들과 호기심에 4-H회에 가입했던 것들이 새록새록 기억난다. 학생회원으로 활동하면서 화단정리를 했고, 여름에 도·농 교류에도 참가하여 농촌 생활을 맛보기도 했고, 연합회 임원 활동도 하면서 나름대로 많은 것을 보고 느껴왔다.
사실 고등학교를 졸업하면 4-H는 학창시절의 좋은 추억으로만 간직하고 있을 줄 알았다. 졸업하고도 계속 활동을 할 거라는 생각은 하지 못했었다. 하지만 4-H활동을 지속적으로 하면서 생각지도 못하게 8년이라는 시간이 빠르게 흘러갔다. 정말 즐거운 추억들과 자연의 소중함을 일깨워주는 뜻 깊은 활동들이 기억에 많이 남는다.
고등학교를 졸업하고 직장 생활을 하면서 4-H활동을 하기란 쉽지가 않았다. 서울시4-H연합회도 예전에 비해 활동비중이 적어져 요즘 힘든 감이 없지 않다. 또 대내외적으로 어려운 시기에 봉착해 있다. 그래도 4-H는 여러 활동들을 통하여 많은 것을 배우고, 또 많은 친구와 선·후배들과의 우정을 쌓고 단합하며 우리는 한 몸이라는 생각으로 모든 일에 참여한다는 것이 그 어떤 것보다 큰 강점이라 할 수 있겠다.
또한 4-H는 자연과 농촌 그리고 우리가 하나 되어 어우러질 수 있다는 것이 또 다른 강점이다. 이 나라의 근본이라 할 수 있는 농촌의 삶을 체험해볼 수 있고, 특히 직접 농업에 종사하는 회원들과 활동하며 우리 농촌을 보다 가까이 느낄 수 있다. 그리고 푸른 자연 속에서 깨끗한 공기를 마시며 젊음을 발산하는 회원들의 모습은 그 어떤 이들보다 아름답다.
지·덕·노·체 4-H이념과 ‘좋은 것을 더욱 좋게, 실천으로 배우자’라는 4-H의 목표가 우리 4-H회원들의 마음가짐과 행동양식을 보여주는 것 같아서 더욱 마음이 쓰인다. 현재의 상황에 머무르지 않고 한 걸음씩 발전할 수 있도록 격려해주는 4-H모토는 어느덧 내 생활의 활력소가 됐다.
4-H는 나도 알지 못했던 나의 또 다른 모습을 찾아줬다. 앞으로 주어지는 모든 활동에 최선을 다해 참석하고, 그 가운데 새로운 것들을 배울 수 있도록 노력할 것이다.
모든 일이 그렇듯이 항상 즐겁고 좋을 수만은 없다. 그러나 4-H활동을 통해 즐거운 일, 힘든 일 등 많은 것들을 겪으면서 나 자신이 성장했음은 부인할 수 없다.
나를 여기까지 이끌어준 4-H. 4-H는 내 인생의 몇 되지 않는 후회 없는 선택이었다.