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| <2009-04-15 격주간 제698호> |
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| <4-H교사이야기> 보리밟기 |
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<권경준>
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점심을 먹었으니 부러울 게 없다. 한 숨 낮잠이라도 자고나서 수업에 들어갈 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하다가 학교 뒤뜰로 향한다. 우리4-H의 정원이 있는 곳이다. 이번에 처음 발령을 받은 새내기 여선생님 한 분이 여기저기 꽃을 피우는 야생화를 구경하며 허리를 굽히고 있다가 내가 오는 발자국 소리를 들었는지 허리를 편다. “어느 분이 씨를 뿌렸는지 제법 보기 좋게 초록 밭을 만들었네요” 한다. 보리밭을 보고 하는 말이다. 별 것 아니지만 어깨를 으쓱해 보이며 “이거 그냥 되는 것 아니에요!”하며 너스레를 떨어본다. 정강이까지 자란 새파란 보리의 순들이 유난히 정겹게 나의 눈으로 들어온다.
그리고 어린 날 보리밥 한 그릇에 포만감과 만족감을 동시에 느꼈던 시절을 문득 떠올린다. 실컷 놀다 허기진 배를 안고 집으로 돌아가서 먹는 보리밥 한 그릇은 최고였다. 비록 찬도 없는 초라한 밥상이었지만 배를 채울 수 있다는 그 행복감. 그 시절은 참으로 한 끼를 해결할 수 있다면 행복했다. 부끄럽게도 지금에야 그 한 끼가 어머니의 정성이었다는 생각을 하게 됐다.
지금 회원들에게 그 시절 이야기를 들려준들 “쌀은 왜 없었어요?”라는 질문이나“라면이라도 끓여 먹지요”하는 말만 되돌아오기 일쑤다. 모든 게 풍족한 아이들이기에 백 번 설명을 하는 것 보다 한 번 보여주는 것이 그들을 이해시키는 길이리라. 4-H지도교사를 맡고 있기에 그네들과 함께 활동하며 농촌에서 일하시는 분들의 수고로움을 일깨울 수 있어 다행이다.
우리 덕천여중4-H회 회원들은 2009학년도 첫 번째 활동을 농촌체험으로 시작했다. 버스를 타고 가면서 회장인 미정이에게 4-H회란 무엇이냐고 물으니 “실천을 통해서 배우는 청소년 학습단체로, 농사와 생활에 대한 새로운 지식과 기술을 배워 익히고, 단체 활동을 통해 협동생활 훈련을 실천하는 모임”이라며 또렷하게 말한다. 참 똑똑한 녀석이다.
거창하게 농촌체험을 간다고 하였지만 보리밟기를 하러 떠난 체험이었다. 한적한 시골길을 달리는 버스의 창 너머로 잔디밭처럼 보이는 보리밭이 우리의 눈으로 들어왔다. 버스가 그 밭 가까이 섰을 때 마을 이장님과 어르신들이 우리를 반겨 주신다. 그리고 보리를 밟는 이유는 동해(凍害)를 방지하고 뿌리를 단단히 내리게 하기 위함이라는 설명을 해주신다.
아이들의 발걸음에 ‘조심’이라는 단어가 역력하게 내 눈에 들어온다. 설명을 듣긴 했지만 혹 보리의 새싹이 밟혀 죽는 건 아닌지 하는 아이들의 의심이 그네들을 멈칫하게 하였음이라. 내가 아이들에게 시범을 보인다. 이렇게 팍팍 밟아야 한다고. 절대 죽지 않고 새롭게 더욱 튼튼하게 자란다고. 아이들이 신났다. 마구 보리밭을 운동장 삼아 달리기 시작한다. 싱그럽다.
나의 어린 시절이 떠오른다. 이 보리들이 이삭을 달고, 영글어 타작을 마치고, 하얀 보리쌀로 자루에 담겨져 올 때의 그 어머니 얼굴 가득 담긴 맑은 미소가 나의 가슴으로 파고든다. 그리고 저 아이들이 보리의 싹처럼 겨울을 잘 이겨내고 파란 희망을 가득 안아 행복하게 살아가기를 빌어 본다.
〈부산 덕천여자중학교〉
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