오해섭 (한국청소년정책연구원 대외협력 팀장)

얼마 전부터 청년 취업 대란과 국제경제상황 악화 등 대내외적인 요인들로 인해 청소년들의 진로지도와 직업준비의 중요성이 가장 시급한 사회적 이슈로 부각되고 있다. 또한 사회의 급속한 진보 및 기술의 변화, 그리고 세계경제의 개방화는 일과 직업에 대한 기존 개념에 커다란 변화를 가져왔다.

학업·직업의 연결고리 약해

오늘날 젊은 층이 직면한 가장 중요한 생애 전환기 고민 중 한 가지는 학업에서 직업세계로 어떻게 진입하느냐이다. 많은 미디어에서 접할 수 있듯이 대학에서 공부하는 것들과 직업세계에서 원하는 실질적인 기술과는 차이가 있는 것이 사실이다. 이러한 상황에서 우리나라 교육시스템이 농어촌 청소년들의 이러한 직업세계로의 이행 과정을 적절하게 지원하고 있는지 매우 의문스럽다.

실질적 도움 되는 교육 필요

교육의 핵심은 오늘날 직업세계에서 성공하는데 필수적으로 요구되는 기술과 역량에 대한 새로운 방향과 지표를 제시해야 한다. 예를 들어, 동료들과의 팀워크 및 대인관계 기술, 정보획득 및 활용기술, 그리고 창의적 사고력 등이다. 물론 학교도 이러한 부문에 초점을 두고 다각적인 혁신을 추구하고 있다. 하지만 농어촌 청소년들의 직업 준비를 전적으로 학교의 책임으로 돌리기에는 무리가 따를 수밖에 없다.
직업세계에 대한 준비는 농어촌 청소년을 둘러싼 가족, 학교, 지역사회, 정부 등 모든 영역에서 각각 혹은 상호 연계하여 추진해야 한다. 특히 지역사회 청소년 기관들이 이 과정에서 핵심적인 역할을 수행해야 한다. 그리고 정부는 이를 위한 인프라구축과 다양한 프로그램 개발에 입체적인 지원과 투자를 지속적으로 추진해야 한다.
동시에 정부의 청소년 정책기조가 단순히 그들의 문제 행동을 예방하려는 차원에서 벗어나야 한다. 그들이 원하고, 필요로 하는 것이 무엇인지 조사하고, 그것을 바탕으로 한 실질적인 지원책이 마련돼야 할 것이다. 농어촌 청소년시설을 중심으로 이루어지는 프로그램들 역시 자신들의 끼를 마음껏 발산하는 내용에 초점을 두어야 한다. 

정부의 정책적 뒷받침 돼야

직업준비를 위한 활동 및 학습커리큘럼은 청소년들이 특정 직업분야에서 그들의 관심과 타고난 재능, 그리고 자신의 능력을 마음껏 발휘할 수 있는 표출구(outlet)로 인식하도록 해야 한다.
농어촌 청소년들이 가진 유능한 재능과 적극적 인간관계 기술을 발전시켜 충분히 준비된 상태에서 직업세계로 진입시키는 과제는 범국가적 임무이다. 이를 위해 미국과 같이 지역단위 청소년들이 직업정보와 진로지도 서비스를 쉽게 얻을 수 있는 지역 진로서비스센터를 설치, 운영해야 한다.

지역진로서비스센터 운영 시급

지역진로서비스센터를 통한 청소년의 진로지도와 직업준비, 그리고 성인을 위한 고용 안내는 개인의 생애발달 관점과 평생학습 관점에서 볼 때 연계성을 가지고 통합적으로 추진될 필요가 있다. 이러한 차원에서 농어촌의 면단위 혹은 시군 단위 원스톱 서비스센터(One-Stop Service Center)를 설치하여, 전 연령과 발달단계에서 활용할 수 있는 진로개발 및 직업준비, 나아가 직업체험 관련 종합 서비스를 제공해야 한다.
이 모든 것이 전국의 청소년들에게 적용돼야 하는 것은 당연하지만, 그 중에서도 아직 교육적 혜택을 누리지 못하고 있는 농촌지역에 집중적인 관심을 갖고 정책을 수립, 진행해 나가야 하겠다.