경제발전과 세계무역 촉진을 위하여 발족한 국제기구. 회원국 및 세계 경제발전에 기여하고 개발도상국을 지원하자는 취지로 1961년 공식 출범했다. 2차 세계대전 후 유럽의 부흥과 경제협력을 추진해 온 구주 OECD를 개발도상국 문제 등 새로운 세계정세에 적응시키기 위해 개편한 것이다. 우리나라는 1995년 3월 가입을 신청, 1996년 10월 29번째 가입됐으며 현재 회원국은 30개국이다. 개방된 시장경제와 다원적 민주주의라는 가치관을 공유하는 국가간 경제사회 정책협의체로서, 경제사회 부문별 공통의 문제에 대한 최선의 정책방향을 모색하고 상호의 정책을 조정함으로써 공동의 안정과 번영을 도모하는 것을 목적으로 한다. 본부는 프랑스 파리에 있다.