검은 보리를 심어 수확하는 심정으로 후배 4-H회원들을 육성하는데 열과 성을 다하고 있는 경남4-H본부 이장우 부회장.

덕육(德育) 가장 우선시 돼야

‘부모님께 효도하고, 형제간에 우애 있게’라는 가훈을 생활신조로 삼는 이장우 부회장은, 최근 언론 상에 빈번히 비쳐지고 있는 부모와 자식간 또는 형제간의 불미스러운 일들에 대해 깊은 아쉬움을 드러낸다.
“이 가훈을 정하게 된 이유가 4-H이념 중, 타인을 따스한 마음으로 보듬어 안는‘덕육(德育)’의 숭고한 이념에 감동을 받아서입니다”라고 말문을 연 이 부회장은, 4-H이념 네 가지 모두가 가치 있는 것들이지만 그 중 덕육이 으뜸이라고 치켜세운다.
4-H인들에게서 덕육이 먼저 실천돼야 나머지 지육(智育)·노육(勞育)·체육(體育)이 올바르게 형성된다는 것이다.
이장우 부회장은 수도작 1만㎡, 밤나무 1만㎡와 약간의 검정보리쌀, 고추, 콩, 깨 등 12작목의 밭작물을 함께 일구고 있는 천생 농사꾼이기도 하다.
요즘은 농한기라 농사에 매달리는 시간이 줄어들어 하루하루‘어떻게 하면 후배 4-H회원들을 위해 도움을 줄 것인가’에 많은 고민과 노력을 기울이고 있다. 이 부회장은 슬하의 자녀들이 모두 장성해 객지로 떠나 부인 유의숙씨와 단둘이 농사를 짓기 때문에 농번기에는 아무래도 대외활동에 제약을 받을 수밖에 없어서다.
이 부회장이 오래전부터 관심을 갖는 것은 4-H후배들을 위한 기금조성이었다.
산청군농촌지도자연합회장 역임 시 6년간 5000만원의 기금을 조성해 지역 후배들의 활동에 작은 밀알이 되어 준 것이 시발점이 됐다.
또 2006년부터 맡고 있는 산청군4-H본부회장 자격으로는 매년 관내 학생4-H회원 10명에게 20만원씩 연 200만원을 장학금으로 지원하고 있기도 하다.

학교4-H 활성화에 중점 노력

‘자연스런 영농회원 수 감소에 실망만 해서는 지역4-H의 문제점이 해결되지 않는다’는 소신을 갖고 있는 이 부회장은, 학교4-H회를 활성화하는 길만이 지역4-H를 살리는 길이라며 역설한다.
학생4-H회원들을 마주할 때마다 그들에게 농촌에서 계속 생활하라는 단순한 강요보다는 우리 농업·농촌의 중요성을 고취시켜 든든한 지원군, 나아가 건실한 후계인력이 되도록 당부를 잊지 않는단다.
특히 학생4-H회원들의 도농교류활동과 과제활동 등에 최대한 참여해, 지도자와 회원들간의 거리를 좁혀 지역4-H의 끈을 이어가는데 일조를 하고 있다고 한다.
이와 같이 평생 이 부회장의 4-H에 대한 열정과 공로로 몇 해 전 국무총리 표창을 수상했다고 동석한 경남4-H본부 하왕봉 회장은 말하며, “이 부회장의 업적은 대통령 표창도 아깝지 않다”고 자신있게 덧붙인다.
끝으로 “앞으로 남은 생을 군4-H 후원기금 1억원 확보에 매진하며 살겠다”는 이 부회장은 항상 관내 4-H활동에 열의를 보여주는‘4-H출신’이재근 산청군수에게 각별한 감사의 말을 전한다.
‘4-H를 통해 얻은 모든 것을 4-H에 되돌려 주고 싶다’는 이장우 부회장의 ‘통큰’ 모습이 현 시대의‘4-H지도자 상(象)’으로 자리매김 되기를 기대해 본다.
〈정호주 기자 skyzoo74@4-h.or.kr〉

평생 4-H운동의 든든한 반려자인 부인 유의숙 씨(사진 왼쪽)와 가훈을 손수 들어 보이고 있는 모습이 인상적이다.	취재 시 자리를 함께한 산청군농업기술센터 정민호 지도사, 경남4-H본부 하삼순 사무국장, 산청군농업기술센터 정상섭 계장, 경남도농업기술원 최희효 계장, 이장우 부회장, 경남4-H본부 하왕봉 회장(사진 왼쪽부터).