배 주 한 회원 (대구광역시 달성군4-H연합회장)

"학생회원들에게 자연의 소중함 일깨워 줄 때 가장 보람을 느낍니다"

어떤 이는 말한다.
농부의 정성스런 손길로 자라나는 농작물은 외양이나 품성 면에서 그 주인을 점점 닮아간다고.
다른 지역에서 재배되는 것에 비해 덩치가 몇 배나 큰 연근을 재배하고 있는 배주한 대구광역시 달성군4-H연합회장(28·대구광역시 달성군 하빈면 하빈남로)을 만났다.
중학교 때부터 대학시절까지 전도유망한 필드하키 선수로 활약해 기골이 장대한 배주한 회장은 결혼과 함께 처가가 있는 달성에 터전을 마련하고 연근 재배를 시작했다.
이력이 특이한 배 회장은 게다가 서울에서 태어나 고등학교 때까지 자라 지금도 본인이 농업에 종사하고 있는 것이 신기할 따름이란다.

4-H회 통해 소중한 농사 정보 얻어

2006년부터 농사에 뛰어 들어 경력이 짧은 배주한 회장은 생면부지의 곳에서 살아남기 위해 많은 고민의 시간을 가진 후 즉시 실행에 옮겼다.
먼저 농사에 대해 정보도 얻고 또래의 청년농업인들을 만나기 위해 지역민의 소개로 달성군4-H연합회에 가입하게 됐다고.
아울러 2008년에는 농업에 관한 전문적인 지식과 다양한 영농 실전경험을 쌓고자 경북대학교에서 농업전문CEO양성과정을 수료한 학구파이기도 하다.
취재에 동행한 조재현 달성군농업기술센터 4-H담당 지도사는 “2010년 후계 농업경영인으로 선정된 배주한 회장은 영농기반 마련을 위한 자금을 지원받아 현재 2만㎡의 논에 연근을 집중 재배하고 있죠”라고 말한다.
또 “젊은 농업인이라는 자부심을 가지고 조수익 1억5000만원에 연소득 9000만원을 올려 지역 청년농업인의 모범사례가 되고 있습니다”라며 덧붙인다.
2006년부터 4-H활동을 시작한 배주한 회장은 2008년 달성군4-H연합회 사무국장을 시작으로 2010년에는 군연합회 부회장을, 지난해부터 현재까지는 군연합회장을 맡으면서 모든 활동에 있어 뛰어난 리더십을 발휘하고 있다.
“매년 과제활동으로 100여명의 학생회원과 함께 생활주변에 버려진 쓰레기를 수거하면서 4-H 홍보활동을 펼치고 있습니다”라고 얘기하는 배주한 회장.
“지역의 후배 학생회원들에게 자연의 소중함을 일깨워 주는 환경정화활동을 펼칠 때 가장 큰 보람을 느낀다”며 환한 미소를 짓는다.

뛰어난 리더십으로 지역4-H회 이끌어

청소년의 달 행사 때에는 학생회원들의 역사의식 바로 세우기 체험 활동과 엿 만들기 등 여러 가지 전통문화 체험 활동을 기획 단계부터 실행까지 진두지휘한 배주한 회장은 호기심과 흥미를 더하는 분위기로 행사를 이끌어 주위의 칭찬이 자자하다.
한편 지역의 소외계층에게도 온정을 나누는 봉사활동에도 소홀하지 않는 배주한 회장.
“연합회장이 되면서 가장 역점을 두었던 부분이 지역의 소외되거나 불우한 이웃들을 둘러보는 것이었죠”라고 역설하는 배 회장은, 회원들이 함께 뜻을 모아 지역의 소년소녀 가장들과 교류를 하면서 힘든 환경 속에서도 씩씩하게 생활할 수 있도록 뜻 깊은 기회를 만들고 있다.
이러한 공로를 인정받아 지난해 한국4-H본부에서 개최된 제14회 한국4-H대상 시상식에서는 청년4-H회원 부문 특별상을 수상했다.
스포츠분야에서 최고의 자리에 올랐던 배주한 회장.
“연근 하나에 인생을 걸었다”는 배 회장의 당찬 포부를 통해 타고난 승부 근성과 성실함을 밑천으로 머지않아 농업분야에서도 최고의 자리에 우뚝 선 모습을 상상할 수 있었다.
 〈정호주 기자 skyzoo74@4-h.or.kr〉