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| <2013-07-01 격주간 제760호> |
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| [학교 4-H 탐방] “농심으로 인성 키우며 내일의 꿈을 디자인해요” |
충남 홍성 구항초등학교
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| <하태부 교장> |
바른 인성의 토대위에 저마다의 꿈을 키워갈 수 있도록 다양한 활동을 펼치고 있는 홍성 구항초등학교4-H회(지도교사 박인순·회장 김동천)를 찾았다.
학교에 들어서니 아름드리 벚나무와 잘 생긴 소나무가 어우러져 학교의 79년 역사를 보여준다.
아름다운 학교의 모습에 감탄하며 교정으로 들어서니 통행로를 따라 늘어선 목화화분과 커다란 고무통에 심겨진 초록 모가 구항초4-H회원들의 활동을 설명해 준다.
“요즘은 농촌 어린이들도 농사를 모릅니다. 흙을 만지고 생명을 키우며 인성을 키울 수 있도록 교육적 기회를 제공해 줘야합니다.”
4-H활동에 지원을 아끼지 않는 구항초등학교(충남 홍성군 구항면 구성남로) 하태부 교장은 “어릴 적 형님들을 따라 4-H활동을 해서 지금도 4-H노래를 기억하고 있다”며, “어린이들이 배려와 나눔을 실천하는 창의적 인재로 성장하는데 농심함양활동이 큰 역할을 하고 있다”고 강조한다.
2007년에 활동을 시작해 올해로 7년째를 맞는 구항초4-H회는 박인순 지도교사와 5, 6학년 17명의 어린이들이 활동하고 있으며, 농심함양과 전통문화계승을 주요 과제로 하고 있다.
회원들은 화분에 목화와 벼를 키우는 것 뿐 아니라 학교 텃밭을 이용해 고구마, 피망, 고추, 옥수수, 토마토 등 다양한 농작물도 재배하고 있다. 특히 텃밭농사는 고학년인 4-H회원뿐 아니라 저학년 학생들까지 함께하고 있으며, 학부모들도 동참하고 있다고.
구항초 꼬마농부들이 농사를 짓는 학교 텃밭에는 작물들이 튼실히 자라고 있었는데, 특별히 보통의 밭보다 고랑이 매우 짧았다. 박인순 지도교사는 밭을 갈 때 어린이들이 지치지 않고 즐거운 마음으로 작물을 심고 가꿀 수 있도록 고랑을 짧게 만들었다고 설명했는데, 어린농부를 향한 속 깊은 배려에서 교육적 노하우와 함께 섬세한 제자사랑이 느껴졌다.
“농부의 마음을 이해하게 된 회원들이 농산물의 소중함을 깨닫게 되고, 음식을 골고루 남기지 않고 먹게 돼 올바른 식습관 형성에도 크게 도움이 된다”고 말하는 박 교사는 흙을 만지는 것조차 꺼려하던 회원들이 활동을 통해 변해가는 모습에 큰 보람을 느낀다고 한다.
구항초 4-H회원들은 사물놀이를 배우며 우리의 전통문화 계승에도 앞장서고 있다. 그 실력 또한 매우 우수하다. ‘전국 흥타령 축제’, ‘대한민국 어린이 국악 큰잔치’, ‘예산 옛이야기 축제’ 등 전국단위의 경연대회에 참가했고, ‘예산 전국 사물놀이 경연대회’에서는 장려상을 받기도 했다. 특히 작년 11월에는 ‘충남 4-H과제활동경연대회’에 홍성군 대표로 출전해 초등부 최우수상을 수상했다고.
박인순 지도교사는 “회원들은 목표를 정해 실력을 키우고, 닦은 실력을 발표하는 과정을 통해 스스로의 꿈을 디자인하며 발전적인 진로탐색의 기회를 갖게 된다”고 말하며 “4-H는 사회의 훌륭한 인재로 성장하기 위한 기본기를 닦는 활동”이라고 평가한다.
취재를 마치고 나온 교정에서 밝게 웃으며 뛰어다니는 구항초4-H회원들과 마주쳤다. 그리고 그 환한 얼굴을 애정 어린 시선으로 쫓는 하태부 교장 이하 선생님들의 눈빛도 볼 수 있었다.
농심과 인성을 키우며 저마다의 멋진 꿈에 다가가고 있는 구항초등학교4-H회원들과 이들을 응원하는 학교의 모습에서 우리 사회의 밝은 내일을 볼 수 있었다.
〈이은영 기자 eylee@4-h.or.kr〉
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