장 수 완 회원 (전라남도4-H연합회 홍보부장)

세계정원박람회가 개최되고 있는 자연생태도시 순천을 찾아 영농 사업가 장수완 전라남도4-H연합회 홍보부장(29·전남 순천시 낙안면 금산리)을 만났다.
유년 시절, 부모님과 떨어져 광주광역시에서 초·중·고를 졸업한 장수완 홍보부장은 평소 삼촌처럼 따르던 장현유 한국농수산대학교 교수의 권유를 계기로 일반 대학이 아닌 한국농수산대학에 입학하게 됐다.
“농수산대학에 입학하기 전까지만 해도 제가 부모님과 함께 양잠농장을 할지 몰랐습니다”라는 장수완 홍보부장. 아버지 뒤를 이어 양잠을 하겠다는 결심을 한 뒤로는 한국농수산대학이 있는 경기도에서 순천까지 수시로 왕복하며 열심히 배웠다고 한다. 하지만 그것도 부족하다 느낀 그는 전문성을 좀 더 기르기 위해 전남대학교 농대에 학사 편입, 지난 2008년에 졸업했다.
“누에에게 먹일 뽕잎과 오디수확 그리고 묘목 판매와 함께 건강기능식품으로 각광받고 있는 누에를 가공 판매하고 있습니다”라고 말하는 장수완 홍보부장은 뽕밭 8만2600㎡를 포함한 양잠농장을 부친 장영규씨(63)와 함께 경영하면서 연평균 4억원 이상의 수익을 올리고 있다.
현재는 안정적인 수익을 올리고 있지만 지금까지의 성공을 거두기에는 많은 어려움과 도전 그리고 시행착오가 있었다고 한다.
1984년, 부모님이 양잠농장을 시작했지만 우루과이라운드와 국내 섬유산업의 침체로 누에고치로는 수익성이 크게 떨어져 전국적으로 양잠농가에 큰 위기를 가져왔고, 부친 장영규씨의 농장 또한 다른 양잠농가와 별반 다르지 않았다고 한다.
하지만 장영규, 장수완 부자는 위기를 기회로 여기고‘순천잠실주말농원’으로 개명하면서 식품사업자 등록을 하고, 농장을 누에의 생산·가공·판매 그리고 체험을 제공하는 6차 산업으로 발전 시켰다.
“체험 초창기에는 대부분 유치원생들이나 학생들을 대상으로 해 제품의 홍보나 수익적인 면에서는 큰 효과를 보지 못했습니다. 그래서 전략을 바꿔 제품을 구매할 수 있는 고객층 확보에 주력했습니다”라고 말하는 장수완 홍보부장은 체험농장 말고도 자체 유통망과 위탁 판매 그리고 직거래를 실시하고 있다.
직거래는 제품의 홍보를 위해 꾸준히 실시하고 있으며, 2012년부터는 코레일 농촌체험으로 오디 초콜렛 만들기 체험도 진행하고 있다.
도시에서 학창 시절을 보낸 그는 농수산대에 입학하고 나서야 4-H활동을 시작했단다.
“처음에는 4-H의 존재 이유를 몰랐습니다. 그저 이름만 유지되는 단체로 알고 있었죠. 하지만 활동을 하면서 농업·농촌에 정말 필요한 단체라는 것을 알게 됐습니다”라는 그는 전남4-H연합회 홍보부장 및 순천시4-H연합회장을 맡고 있다.
4-H활동 중 야영교육이 최고라고 생각하는 장수완 홍보부장은 “무에서 유를 창조하듯이 회원들이 단합해 허허벌판에 숙식을 할 수 있는 교육장을 만드는 것을 보고 있으면 매우 뿌듯하고 감동적입니다. 그리고 전국 어디를 가도 우리 4-H회원들이 있는 이런 인적네트워크가 자랑스럽습니다”라고 말하면서도 관내 회원 수가 많지 않아 도전해 보고 싶은 것은 많지만 할 수가 없어 안타깝단다.
그래서 앞으로는 지역4-H회의 발전을 위해 인력 확보에 주력하고, 농업으로 성공할 수 있다는 모습을 보여줘 농업·농촌의 젊은 인력들이 도시로 빠져 나가지 않도록 노력할 것이라고 역설한다.
도전을 두려워하지 않는 영농사업가 장수완 홍보부장. 그가 이제 농업·농촌의 미래를 생각하고 움직이려 한다. 그런 그가 가져올 농업·농촌의 미래가 기대된다.
 〈배대용 기자 erro8382@4-h.or.kr〉