김 성 석 회원 (경남 김해시4-H연합회 직전회장)

‘위대한 것을 성취하려면 행동뿐 아니라 꿈을 꿔야 하며, 계획할 뿐 아니라 믿어야 한 다.’
프랑스의 대문호 아나톨 프랑스가 한 명언을 문득 떠올리게 하는 김성석 김해시4-H연합회 직전회장(32·경남 김해시 대동면 대감리)을 만났다.
김성석 회원은 초·중·고 시절을 지금의 김해가 아닌 우리나라 제2의 도시인 부산에서 보냈다.
그럼에도 불구하고 어려서부터 농업에 많은 관심을 가진 김성석 회원은 인문계고등학 교를 다녔지만 부산대학교 농과대학에 진학하는 열의를 보였다.
그것도 잠시, 농업에 종사하는 사람에 대한 좋지 않은 주위의 시선을 이겨내지 못한 채 농업을 천직으로 삼는 것을 중도 포기했던 일화를 털어놓는다.
“그땐 정말 제 생각이 어렸나봐요. 주위 사람들에게 농과대학에 다니며, 훌륭한 농사 꾼이 되고 싶다고 하면 대부분의 도시 사람들이 반감을 표시하더라고요.”라고 말문을 연 김성석 회원은 그 시선에 굴복(?)해 결국은 농업에 종사하지 말아야 하겠다는 굳은 다짐을 했단다.
그래서 김 회원은 여느 대학생처럼 선망의 직장인 대기업에 취직하기 위한 준비 단계로 미국 모 대학교에서 1년간 어학연수를 받기도 했었단다.
하지만 2008년 미국발 글로벌 경제위기로 돌연 귀국하게 되면서‘울며 겨자 먹기’로 농업에 뛰어 들게 된 김성석 회원.
 화훼를 주품목으로 하는 김성석 회원은 현재 비닐하우스 10동 약 6000㎡ 면적에서 카네이션을 재배하고 있다.
‘양 보다는 질로 승부한다’는 신념을 지닌 김 회원은 전량 서울의 경매시장으로 출하 하고 있는데, 유찰된 경우는 한 번도 없을뿐더러 경매할 때마다 최고의 낙찰가를 받고 있단다.
5월부터 모종한 카네이션을 9월부터 다음해 5월까지 수확하고 있는 김성석 회원은 연 중 눈 코 뜰 새 없이 바쁘게 생활하고 있다. 
“연평균 1억 5000만원 매출에 8000만원의 수익을 올리고 있습니다.”라는 김 회원은  더욱 많은 투자를 통해 현대화 시설을 갖춰 수익 향상에 매진할 계획이란다.
2006년부터 4-H활동을 시작한 김성석 회원은 4-H회의 가장 큰 매력은 비슷한 업종에 종사하는 회원들 간에 정보교류를 할 수 있는 점이란다.
“물론 온라인을 통해 농업관련 정보를 쉽게 얻을 수 있다고도 생각할 수 있지만, 그 이면에 숨겨진‘알짜 정보’까지 얻는 것에는 한계가 있다고 생각됩니다.”라는 김 회원. 그 알짜 정보의 원천이 4-H회라며 자랑스럽게 말한다.
2012년 김해시4-H연합회 부회장과 작년엔 시연합회 회장을 지낸 김성석 회원은 4-H활동을 하면서 가장 기억에 남는 것으로 2년 전의 야영교육을 손꼽는다.
“학생회원들과 숙식을 같이 하며 정이 많이 들어 헤어질 때는 눈시울이 붉어지더라고요.”라는 김 회원은 바로 그 날 야심찬 포부를 가지게 됐단다.
“4-H가 농촌과 도시, 농업인과 도시민을 더욱 가깝게 이어주는 다리 역할을 하는데 앞장설 것”이라고.
영농의 시작은 초라했지만, 앞으로 더욱 노력하여 대도시 한복판인 부산 서면 같은 곳에 도시민들이 농업에 친근하게 다가갈 수 있는 테마파크를 조성하는 것이 삶의 최종 목표라는 김성석 회원.
이 추운 겨울날에도 향기 진한 카네이션을 키우며 행동, 꿈, 계획, 믿음의 네 가지 수레바퀴를 차근차근 조화롭게 굴리고 있는 김성석 회원의 밝은 앞날이 기다려진다.
<정호주 기자 skyzoo74@4-h.or.kr>