여기서 말하는 ‘로드맵’은 원래 ‘앞으로의 계획이나 전략 등이 담긴 구상지도, 청사진, 안내도’ 등의 의미를 지니는 말이다. 일반적으로 국가적 차원의 로드맵은 어떤 일을 추진할 때 관련된 각종 비전과 지원계획 등을 담는다. 예를 들어 2001년 산업자원부가 로봇산업과 디지털 가전, 무선통신기기 등 6개 분야의 향후 10년간 기술개발과 동향과 과제를 예측한 로드맵을 완성한 바 있다.

산업 및 기업 차원의 로드맵은 주로 앞으로의 기술계획과 표준화를 위한 ‘기술로드맵’이 쓰인다. 흔히 기술 업체들은 신제품과 관련된 로드맵을 발표한다.