경상남도 산청군 - 한방약초축제 -

어떤 이가 5월을 계절의 여왕이라고 했던가? 만물이 자신의 모습과 기운을 뽐내는 5월.
지금 지리산 계곡의 쏟아져 내리는 옥수들과 이름 모를 수많은 야생초들이 저마다 생동감 있게 자태를 뽐내며 산청 한방약초축제로 봄기운을 찾아 떠나는 우리들에게 손짓하고 있다.
올해로 일곱 번째를 맞는 산청의 한방약초축제는 오는 4일부터 9일까지 산청군 산청읍에 있는 산청공설운동장 일원에서 펼쳐진다.
지리산과 동의보감의 고장인 산청은 민족의 의성 허준 선생과 그의 스승인 신의 류의태 선생이 살신성인의 정신으로 의술을 펼친 곳이며, 민족의 영산 지리산을 중심으로 산청에서 자생하는 한약재의 뛰어난 품질과 효험이 널리 알려진 전통한방의 본고장이다.

2001년부터 시작된 한방약초축제는 지리적인 자연환경과 역사적 배경을 바탕으로 하여 산청군이 전통한방과 약초의 본 고장임을 널리 알려 산청군의 위상을 확립하고, 약초와 한방관련 산업 육성을 통해 지역경제 활성화 및 주민 소득증대를 위한 군민들의 의지결집과 적극적인 동참을 위한 방안으로 축제를 시작하게 됐다. 지리산의 자생약초와 한의학의 신비한 효능을 체험할 수 있고, 약초를 이용한 먹거리, 살거리, 볼거리 제공과 한방무료진료 체험 및 한방음식을 직접 맛볼 수 있는 한방관련 종합축제로써 우리나라뿐만 아니라 많은 외국인들도 즐겨 찾는 세계적인 축제로 성장했다.

<산청 한방약초축제의 시작을 알리는 류의태, 허준 선생의 추모제.>